十年分の裏切りと愛の終わり第3話

私は医局の前に立ち、皮肉に満ちた気持ちになった。

その「奥さん」っていう人は私ではなく、悦子だった。

今までの十年間、景太は無名で貧乏な学生から、東都で最も若い外科部長へと羽ばたってきた。

彼の博士課程の学費を賄うため、私は両親に頼み込んで、貯めていた嫁入りの持参金を全て彼に渡した。

狭いアパート暮らしも、質素な食事も、連日の過酷な夜勤も、すべて私が彼に寄り添って乗り越えてきた。

それどころか、わざわざ馴染みのない東都への引っ越しにまで付いていき、専業主婦になったのだ。

私は十年をかけて、彼に「人を愛する」ということを教え込んできた。

なのに彼はその愛を全く無償のようで、別の女に注ぎ込んでしまったのだ。

受付カウンターで、私は親友の小林佳子（こばやし よしこ）に電話をかけ、彼女に病院へ送金してもらい、やっと治療費を決済した。

病院の門を一歩出ると、刺すような日差しの眩しさに思わず目が痛んだ。

心も体も疲れ切ったまま、私はタクシーに乗り、自宅へ向かった。荷物をまとめて、故郷の浜市にある実家へ戻ろうと思っていた。

しかし家の玄関にたどり着いた時、家政婦の山田によって足止めされた。

「申し訳ありませんが、旦那さんがおっしゃってまして……奥さんが許可なしに家に入るのはお断りするようにと」

私は怒りに笑いがこみ上げた。

「ここは私の家。自分の家に戻るのに、誰かの許可が必要だというの？」

山田は困った顔で答えてくれた。

「旦那さんが最近奥さんが情緒不安定で、悦子さんを傷つける恐れがあると心配していらっしゃるんです。

私どももただの雇われ人。どうかご無理をなさらなく……」

私は顔を引き締め、無理やり玄関へと踏み込もうとした瞬間――

頭上から氷のような冷たい水がぶちまけられ、びしょ濡れになった。

まだ気温が低く、私は寒さで全身の震えが止まらなかった。背中の塞がっていない傷口に冷たい水がしみて、痛みと痒さで居ても立ってもいられなかった。

二階のバルコニーで悦子が空っぽの水桶を手に、勝ち誇ったように笑っていた。

「あら、詩織さん、ごめんなさい！

詩織さんが下にいたなんて知らなかったんです。花に水をやろうと思ってました。わざとやったんじゃないです……」

二階のバルコニーにあるのは、ただ一鉢のサボテンだけ。水をやるのに水桶が必要だとは、誰が信じるだろうか。

今までは景太の顔を立ててずっと我慢してきたけれど、これ以上は一秒たりとも耐えられない。

「あんた、目が見えなくなったの？

まさか、他人の夫を奪ったせいで、報いを受けてるんじゃない？」

「詩織、そこまで攻撃的にする必要があるのか」

景太が大股で玄関から出てきた。

惨めな格好の私には見向きもせず、むしろ悦子の方を心配そうに見上げた。

「悦子はわざとじゃない。そんな言い方やめろ」

私は顔についた冷たい水を拭いながら、体中の傷がひりひりと痛むのを感じた。

「わざとじゃないって？ふざけないで。彼女は明らかに私を狙って水をぶっかけてきたじゃない？これがわざとじゃないなんて、ありえないわ！

それなら、私が彼女を殺したって『わざとじゃない』で済むの？」

彼は一瞬言葉に詰まり、すぐに眉をひそめて言った。

「お前、本当に理屈が通らないな。

悦子は病人なんだ。もう少し大目に見てやれないのか」

「私が何度も何度もひどい目に合わされた時、あなたは見て見ぬふりをしたわよね。それなのに、今私が少し言葉を返しただけで、私を怒鳴りつけるっていうの？」

私はもう彼と口論する気はなかった。ただ家に入り、着替えをして、荷物をまとめたかった。

だが、景太はそのまま玄関の前に立ち、私を通そうとしなかった。

「火事の件で、お前がひどい目に遭ったのはわかってる。何か不満があって当然だ。でも今のお前は感情的すぎるのが問題だ。これ以上悦子に近づかせられない。

来週は悦子の誕生日だ。恐らく彼女の最後の誕生日になる。だから、何一つ後悔を残してほしくないんだ」

私は寒さで全身が震え、頭がふわふわとめまいを覚えてた。

「どいてよ。何で私は自分の家に帰らせないんだ？」

景太もさすがに自分が理屈で負けていると感じたのか、声を少し柔らかくした。

「じゃあ、ホテルに泊まってくれ。部屋はもう手配してある。

まずはそこで数日、落ち着いてくれ。悦子の誕生日が終わったら、すぐ迎えに行くから」

そういいながら、彼はポケットからルームキーカードを取り出し、私に差し出した。

私はそれを受け取らなかった。

「私はただ、身分証明書と服を取りたいだけよ。取ったらすぐに立ち去るから。この家はもうあんたたちのものだ。二度とここには戻らない。

これからあんたが何をしようが、私にはもう何の関係もない」