冷血の烙印と追放の代償第2話

秘密基地へ向かう道は穏やかだった。

だが、私の頭の回転は停止していない。

水樹家という低知能な生物集団が今日まで維持できたのは、私が裏でサポートし続けてきたからだ。

良太が先月ナイトクラブで殴った人は、ヤクザの背景を持っていた。

私が監視カメラをハッキングして、重要なフレームを削除し、アリバイを偽造し、同時にあのヤクザの麻薬密売ルートを匿名で通報した。

私がそうしなければ、良太はもう八つ裂きにされて海底に沈められていただろう。

山人は半年前、ほんの少しで闇の契約にサインするところだった。

私が相手のサーバーに潜入し、隠された補足契約書を彼のメールボックスに送り届け、すべてのリスクポイントにマーカーをつけた。

彼はそれを「天の加護」だと思っているが、実際は私の「盤面操作」に過ぎない。

優子に関して、彼女の浮気相手は、私が人を雇って口説き落とした。ついでに、彼女が用意した駆け落ち資金を持ち逃げさせ、家庭に戻らざるを得ない状況に追い込んだ。

彼らはそれを「強運」と呼ぶ。

私はそれを「ファイアーウォール」と呼ぶ。

今、ファイアウォールを維持する人がいなくなった。ウイルスに侵入されるのも時間の問題だ。

「シリウス、今週のトレーニングプランだ」

コードネーム「ヤギ」の教官が助手席からタブレットを手渡した。

「前の家族に『予言』を残したそうだな？」

「ただの計算結果です、予言ではありません」と、私は訂正した。

「37日か？少し控えめじゃないか？」と、ヤギは笑って言った。

「寧々の破壊力の増強と良太の知能衰退を考慮すると、37日は限界値です」

私はタブレットを高速でスワイプし、一般人の十倍の速度で情報を読み取った。

「もし良太が資産を現金化して逃走する場合、この期間は25日に短縮されます」

「気にしないのか？」ヤギは好奇心深げに私に聞いた。

「ドーパミンの分泌量が不足しているため、『気にする』という感情が発生しません」

私はタブレットを閉じた。

「私が興味を持つのは、高難度のミッションだけです。水樹家なんて、あまりにも単純すぎます」

一方、水樹家では……

良太は怒りを募らせ、テーブルの食器を地面に叩きつけた。

「クソ！あのサイコパスはやっと消えた！家の空気がスッキリしたぜ！」

寧々は大人しく地面の破片を片付けていたが、手がガラスに切られ、「痛っ」と声を漏らした。

「ああ！寧々！早く手当てを！」

優子は心配そうに駆け寄り、使用人に救急箱を取ってくるように命じた。

「こんな下働きは召使いにやらせればいいのに……あなたは自らこんなことをしなくていいのよ」

「姉ちゃんがいなくなって、母ちゃんも大変になるし、これから寧々はもっと家事のお手伝いをしたいの」と、寧々は目を赤くして答えた。

「良い子良い子！さすが我が娘だ！」山人は感慨深げに言った。

「西華？あの怠け者、この家にいた十八年間、一度も家事を手伝おうとしなかった！

自分の部屋に引きこもってパソコンをいじるか、陰気に人を睨むか、そのぐらいしかできない変人だ！」

「そういえば、父さん、西華がさっき言ってた……公的資金の流用の件だけど、あれは……」良太は突然思い出したように言った。

山人の表情が一瞬固まり、すぐに手を振った。

「彼女の戯言を聞くな！経営なんか知ってるものか？ただの脅しだ！

威勢を張ってるだけだろう、気にするな」

言葉は強気だが、山人の背中には冷や汗が走った。

確かに、資金を流用したのは事実だ。

だが、彼は完璧に手口を固めていた。資金洗浄の仲介業者を何人も通してやっと帳尻を合わせたのだ。

引きこもりの西華なんて知るはずはない。

憶測に決まっている。

そうだ、憶測だ。

寧々の瞳に一瞬、鋭い光が宿った。

彼女は山人のそばに寄り添い、腕を組んで甘えた。

「父ちゃん、姉ちゃんがいなくなったから、あの部屋を私のウォークインクローゼットにしていい？私の服、もう置く場所がないんだもん」

私の部屋は、一番日当たりが良い部屋である。

私は水樹家の娘ではあるものの、両親とは長いあいだ離れ離れになっていた。ようやく私は家に戻ってきた時、山人はメンツのため、私をこの部屋に住まわせ、世間にアピールしたのだ。

「いいぞ！明日から改装工事の業者に連絡する！」山人はあっさりと同意した。

「あいつが置いていった物は全部捨てろ！不吉だ！」

「ありがとう父ちゃん！父ちゃんって最高！」寧々は甘えた笑みを浮かべた。

だが、心の中では冷ややかに笑っていた。

西華姉ちゃんが出て行ったなら、姉ちゃんのものは全部、私が飲み込んでやる。

「水樹家の本物の令嬢」としての立場まで。