冷たい家族の中で第1話

うちのお母さんは、まるでシンデレラみたいにお金持ちの家に嫁いだ。

セレブ妻になったあとも、美人だしお金もあったけど――肝心な「居場所」だけは、どこにもなかった。

お父さんは仕事に夢中で、おばあさんは知らんぷり。お母さんが頼れるのは、私とお兄ちゃんだけだった。

……はずなのに、お兄ちゃんはお父さんのそばにいる秘書さんのほうが好きだった。

「ママなんてただ飾りみたいな存在だ！新しいママが欲しい！」って騒いで、ごはんも食べないで抗議する始末。

お父さんはぬるく叱っただけ。おばあちゃんは「子どもの冗談でしょ」なんて笑って済ませた。

でも私は見たんだ。お母さんの目が、泣きそうに潤んでたのを。

その目の奥に、きらりと光る決意を込めて、お母さんははっきりこう言った。

「私、離婚するわ」

* * *

お母さんの声が静かに落ちたとたん、みんなの視線が一斉に彼女に向いた。

バースデーハットをかぶったお兄ちゃんが、人だかりの中心で真っ先に顔をしかめた。

「……何なの？もう謝ったでしょ？それでもまだ足りないって、わざわざ僕の誕生日に水差すつもり？」

その顔には、軽蔑と冷たさが浮かんでて。まるでお母さんが、注目を集めたくて騒いでるだけみたいに見てた。

でも――私は気づいてた。お母さんの目の奥には、悔しさと、それでも折れない強さがあった。

今日は、私とお兄ちゃんの10歳の誕生日。

おばあちゃんは、私たちにそれぞれ大きなケーキを用意してくれた。

ただ、様子はまるで違った。

お兄ちゃんのまわりには、おばあちゃんと、お父さんの代わりに来た朝倉おばさん、それから大勢の人が集まってて「何のお願い事するの？」なんてにこにこしながら話しかけてる。

それに対して、私のそばにいたのは、ろうそくをつけてくれてたお手伝いの杉山さん。

誰も私の願いなんて聞かなかったけど、それでも私はワクワクしてて「早く火つけて！」ってせかしてた。

……だけど、まだ吹き消す前に、お母さんが少しかすれた声で言ったの。

「私の子どもでいたくないなら、私ももうあんたの母親ではいたくないわ」

その言葉にお兄ちゃんは鼻で笑った。

「は？調子に乗るなよ。朝倉おばさんの方がよっぽどママにふさわしいし。僕、本気であの人がママだったらよかったのに」

その後ろで、朝倉おばさんが凍りついたみたいにうつむいて、まるで大きな秘密がバレたみたいに気まずそうにしていた。

おばあちゃんは最初こそ驚いた顔をしてたけど、すぐに落ち着いて、指にはめたエメラルドの指輪をなでながら、いつもの偉そうな口調でこう言った。

「澪（みお）、うちの暮らしはうまくいってるでしょう？藤崎家はあんたに何も不自由させてないわよね。それなのに、これはどういうことかしら？

離婚って言うなら、それなりの理由を示してもらわないと」