偽物の令嬢が死んだふりをした後第2話

私は力いっぱい数珠を引っ張った。数珠は千切れ、床に転がり落ちた。

翔はハッとし、すぐに冷たい顔で私の腕を掴んだ。「奈々がせっかく親切に言ってくれているのに、感謝しないならまだしも、人を傷つけるとは何事だ？」

私は静かに翔を見つめた。「あの数珠は、私があなたのために祈願してきたものよ」

翔は顔をそむけた。「それがどうした？奈々はお前のせいで海に飛び込み、苦難を乗り越えてやっと戻ってきたんだ。彼女の無事を祈って数珠を贈ったまでだ。元はといえば、お前が奈々を追い詰めたことへの償いなんだよ！」

私は翔を深く見つめ、何も言わず、ただしゃがんで床に散らばった数珠の玉を拾い集めた。

一つの玉が奈々の足元に転がった。私が手を伸ばすと、彼女はその上に素早く足を置き、純粋そうな顔のまま、ぐっと踏みつけた。

私は歯を食いしばり、力ずくで彼女の足の下から指を引き抜き、その玉を拾い上げた。

すると突然、奈々が悲鳴を上げ、後ろへ倒れ込んだ。

翔はすぐに奈々を受け止め、怒鳴り声が口を突いて出た。「美月、お前はどこまで性根が腐っているんだ！もう演技すらしないのか？これだけ人がいる前で奈々を突き飛ばすなんて、お前は本当に救いようがないな！」

私はもう言い訳する気にもなれなかった。ただ、数珠を取り戻せたなら、それで未練が断てればいい。

彼らが何を言おうと気にも留めず、私はその別荘を出て、翔と3年間暮らした家へと帰った。

死んだとしても、清々しく離れたい。翔と離婚しなければならない。

私は自分が持ってきた荷物をすべてまとめ、葬儀屋に依頼することにした。

私がこの世を去るその日、これらの荷物一つ残さず灰にして、私の遺骨と共に、半分は土地へ、半分は海へ撒いてもらうのだ。

スーツケースを引きずって去ろうとした時、うっかりテーブルの上のぬいぐるみにぶつかってしまい、それが喋り始めた。

「今日のお前はすごく綺麗だね。大好きだよ」

「美月、いい子だ、もう一回……」

「お前が好きなことなら、俺が何でも叶えてあげるからね、おバカさん」

涙がこぼれた。これらは、翔がかつて私に囁いた言葉だ。

私は彼との甘い日々をすべて記録した音声をUSBメモリに保存し、このぬいぐるみに仕込んでいたのだ。

彼が冷たくなってからも、この声を聞いて耐えてきた。

彼の演技は本当に見事だった。半年近くも私と仲睦まじい夫婦の芝居を続け、そして私の誕生日、私が最高のサプライズを心待ちにしていたその日に、私を天国から地獄へと突き落としたのだ。

冷酷で嫌悪に満ちた表情で尋ねたあの言葉を、私は今でも覚えている。「今日は奈々の誕生日でもあるんだぞ。お前はどうしてそんなに幸せそうな顔ができるんだ？彼女を殺し、彼女の恋人を奪っておきながら、どうして平気な顔で眠れるんだ？」

彼が残酷にも、私を愛したことなど一度もなく、彼の心の中には最初から最後まで奈々一人しかいなかったと告げたことも。

そうだ、このぬいぐるみも処分しなければ。

ちょうどその時、突然ドアが押し開けられた。

私を見て、翔が皮肉した。「美月、恥ずかしくないのか？毎日俺の幻にすがって寝てるのか？」

反論しようとした瞬間、よりによってぬいぐるみから、私と翔が愛し合っていた時の音声が流れ始めた。

これはあの時、翔がどうしても録音したいと言ったものだったのに。今の私には、恥ずかしさのあまり俯くことしかできなかった。

翔は冷笑を浮かべた。「まだ認めないのか？」

私はすぐにぬいぐるみのスイッチを切り、中のUSBメモリを抜き取った。翔の目の前でデータを初期化し、そのまま踏みつぶして壊した。

翔は一瞬呆気に取られた後、その瞳に微かな怒りの色を閃かせた。「そんな態度をとって、誰に見せているつもりだ？駆け引きのつもりか？俺がそんな手に引っかかるとでも思っているのか？」

私の無反応さが翔をさらに苛立たせ、彼は私の手を力任せに掴んだ。「奈々がここへ引っ越してくることになった。お前は戻って彼女の荷造りを手伝え！」

ちょうどいい、私も江崎家に戻って、私の荷物を完全に処分するつもりだった。

これから先、彼ら全員と、もう二度と関わることはないのだから。

しかし、江崎家に入った途端、私はリビングにいる一人の男の姿を目にして言葉を失った。品のある装いをした、危険な雰囲気の男は、私が拉致された時の、拉致犯のリーダーだったのだ！

全身の血が凍りついた。私は震える指で彼を指差した。「拉致犯！この人は拉致犯よ！」