偽りの愛の中に隠された真実第2話

詠一は慌てて家庭医を探しに行こうとしたが、私はそれを止めた。「たまにめまいで吐くこともあるよ。たぶん朝ごはん抜いたせいだと思う、大丈夫」

彼の表情に一瞬安堵が浮かび、再び優しく私をベッドに抱き上げて、丁寧に布団をかけてくれた。

そんな風に世話を焼いてくれる時の彼の真剣な姿は、あの残酷な言葉と結びつけられない。

もしあの会話を聞いていなければ、私はきっと、彼の演技を疑うことなんてできなかっただろう。

私は眠ったふりをしながら、彼が洗面所で電話している声を聞いた。

「美希、安心して。君が望むものは、何があってもすべて手に入れさせてあげるよ」

詠一が洗面所から戻ってきて、私が目を開けているのを見ると、一瞬驚いた顔をしてから微笑んだ。「会社で急に用事ができた。ゆっくり休んでて。俺、先に出るよ」

私はうなずいたが、彼が出て行った直後にすぐ服を着替えて病院へ向かった。

結果が出るまでの時間がやけに長く感じられた。私の勘違いだったらどうしようという不安もあったし、もし避妊薬を飲み続けたせいで赤ちゃんに影響が出ていたらと思うと、怖くてたまらなかった。

報告書を受け取った瞬間、涙が止まらなくなった。

本当に、私は妊娠していたのだ。

報告書を手にしたまま、興奮で指が震えた。私は医者に最近避妊薬を飲んでいたことを正直に伝えた。医者は、赤ちゃんが健康かどうかはまだ分からないと言った。

けれど、こうして授かった命はきっと神様からの贈り物だ。私はこの子を守るために、できることはすべてやると心に誓った。

夜、詠一がシャワーを浴びている間に、私は彼のパソコンを開いた。

パスワードを何度か試したが開かず、最終的に美希の誕生日を入力すると、あっさりログインできた。

デスクトップにはひとつの暗号化フォルダがあり、それも美希の誕生日で開けると、中には彼女の写真ばかりが保存されていた。

一枚見るたびに、私の心がズキズキと痛んだ。

詠一と明石旭（あかしあさひ）と私は幼なじみで、二人はまるで私を守る「騎士」のように、ずっと傍にいてくれた。

しかし、十五歳のときに美希が転校してきて、私たちと友達になってから、通学の三人組は四人になった。

やがてその四人は、私を置いて三人でどんどん前を歩くようになり、私はどれだけ足を速めても追いつけなかった。

本当は、私が遅れていたんじゃなくて、「王子」と「騎士」は、もう自分の「好きな人」を見つけていたのだ。

写真の中で笑っている美希、机に突っ伏して寝ている姿、ただの後ろ姿でさえ、詠一にとっては大切な宝物だった。

私は詠一のスマホを手に取り、あらゆるパスワードが美希の誕生日で設定されていることに気づいた。

振り込みや消費履歴は複雑だったが、毎月決まって引き落とされている支出が二つあった。

一つは美希への振込で、毎月二十万ドルだった。もう一つは金額は少ないが、月末に必ず送金されていた。

私はその口座番号を控え、パソコンの写真や振込履歴をスマホで撮影した。

その口座に試しに送金しようとすると、受取人は見知らぬ女性の名前だった。

私はスマホの壁紙にしていたウェディングフォトを削除した。その晩、私は一睡もせずに朝を迎えた。

朝になり、洗面所で顔を洗っていると、スマホのアラームが鳴り、詠一が無造作に止めた。「寧音、スマホの壁紙変えたの？」

私は彼に軽く目を向けた。「詠一は幸せが心の中にあればいいって言って、私と写真も撮ろうとしなかったじゃない。だから壁紙を変えたの」

彼は気まずそうに鼻をこすって笑った。「はは、愛っていうのは心にあるもんだよ。二人がわかってれば、それでいいんだ」

私は皮肉な笑みを浮かべて言った。「でも、言葉にしなきゃ誰を愛してるかなんて、誰にも分からないでしょう？」

今日の私の態度に、彼は少し戸惑っているようだった。でもどこが変なのかまでは分からない様子だった。

「寧音、なんか今日ちょっと変じゃない？」

私はにこりと笑って言った。「なんでもないよ。会社行かなきゃでしょ？今日は大事な会議があるんじゃなかった？遅れちゃうよ」

彼は特に気に留めず、いつも通りに朝食を並べてくれ、出かける前に私の額にキスを落とした。「行ってくる。寂しくなったら電話してね」

私はただうなずいた。彼の偽りの仮面を、まだ剥がすことはしなかった。