余命一週間のリベンジ第3話

舞音は乱暴に俺をベッドから引きずり下ろし、外へ引きずり出した。

彼女は急ぎすぎて、俺の足はドア枠に激しくぶつかり、ドン！という音と共に、全身が震えるほどの激痛が走った。

だが、彼女は一度振り返っただけで、そのまま俺を引きずり続けた。

リビングに着くと、彼女は俺を地面に叩きつけた。

全身の骨がバラバラになったように感じた。立ち上がろうとした瞬間、父が飛びかかってきて、俺を何発も殴りつけた。

口の中に広がる鉄錆の味は、吐き気を催すほど濃かった。

顔を上げると、行遠が母の腕の中で身を隠し、ひどく弱々しい顔をしているのが見えた。

母は鬼のような形相で俺を見ていた。

彼女の真っ黒な瞳には、俺に対する嫌悪と憎悪が満ちていた。まるで俺を千切りにしても気が済まないかのように。

俺の視線があまりに冷たかったのだろう、父が再び俺に拳を振り下ろした。

もう我慢できず、俺は口から血を吐き出した。

鮮血が父の手と顔に飛び散り、父は一瞬呆然とした。

俺は力尽きて倒れ込み、鼻からも血が流れ始めた。

舞音は恐れおののきながら駆け寄り、焦燥した声で尋ねた。「どうしたの？なんでこんなに血を吐いているの？」

俺は舞音を見た。舞音の両手は震えていた。

まるで本当に俺を心配しているかのように。

俺は舞音が差し伸べた手を突き飛ばし、立ち上がろうとしたが、再び無様に大量の血を吐き出した。

父の目に、ようやく恐怖の色が浮かんだ。

父は首を横に振りながら言った。「俺は......俺はただ平手打ちを数発しただけで、何も......！」

そう言って、彼は珍しく心配そうに俺に尋ねた。「拓苗、どうした？父さんが......父さんが病院に連れて行ってやる......」

母も駆け寄り、「どうしたの？早く、早く拓苗を起こして」と言った。

娘も駆け寄り、大声で泣き出した。「パパ、血がたくさん出てるよ。死んじゃうの？」

父は厳しく叱った。「馬鹿なことを言うな！」

その時、キヨが突然出てきた。彼女は手に何かを握りしめ、憤慨して言った。「拓苗様、どうして血のりパックでご主人様たちや舞音様を騙そうとなさるのですか！」

血のりパック？何それ？

俺が理解する間もなく、母はキヨの前に駆け寄り、彼女の手にあるものを見て、激怒してそれを地面に叩きつけた。

母は怒り狂って罵った。「近津拓苗！やはりあなたは悪知恵が働くのね！血のりパックを使って、私たちの同情を引こうと企んだな！」

俺は苦笑しながら首を横に振った。俺はもう大人しくなったはずなのに、なぜ彼らは俺を許してくれないのだろう。

舞音はしゃがみ込み、失望した目で俺を見て言った。「拓苗、どうしてこんなことになってしまったの？」

父は怒りに任せて俺を蹴りつけ、嫌悪感を露わにした。「この野郎！やはり田舎育ちの野良犬だ。

冷酷非道で、手段を選ばない！行遠の爪の垢ほどにも及ばない！」

俺は何も言わず、吐き出しそうになる血を必死で飲み込んだ。

さっきまで俺の胸に飛びついていた心愛は、今や嫌悪感を込めて俺を突き飛ばした。

心愛は眉をひそめて言った。「パパ、改心したと思ったのに。パパはこんなに悪い人だから、もう好きじゃない！」

そう言って、心愛は行遠のそばに駆け寄り、彼の膝に抱きつきながら言った。「叔父様を私のパパにする！」

俺の心は灰のように冷え切った。爪が手のひらに食い込み、血が滲むほど強く手を握りしめた。

舞音はため息をつき、俺の目尻を拭いながら尋ねた。「一番身近な人に裏切られるのが辛いって、あなたも知ってるでしょう？

それなのに、どうしてあんなことをするの？今、行遠の評判は地に落ち、うちの会社の株価も動揺しているのよ。

全てあなたのせいよ。だから、謝罪するだけでなく、償いもしなければならないわ」

俺は何も知らないと言いたかったが、行遠が泣き始めた。彼は嗚咽しながら言った。「もういいよ、お義姉さん......兄さんは何度も僕を陥れようとしたけど、これ以上謝罪させたら、もっと僕を恨むだけだろうから。

どうして兄さんが僕をそんなに嫌うのかは分からないけど......僕は父さんたち、そしてお義姉さんのために、兄さんのことを水に流すよ」

母は心から心配そうに言った。「行遠は優しすぎるから、拓苗に騙されるわよ。

心配しないで。父さんと母さんは永遠に行遠の味方よ。私たちが守ってやるから、彼にあなたを傷つける機会なんて絶対にないから」

そう言い終えると、母は冷たい顔で俺を見た。「よく聞け。私たち近津家と林家の名誉のために、両家で解決策を話し合ったわ。

あなたと舞音は明日、離婚届を出すの。そして、舞音は行遠と入籍する。

世間には、舞音と行遠はとっくに籍を入れていた、と発表する。表向きは、あなたが病弱で彼女を愛していたから、今まで隠していた、とね」

俺は舞音を見て尋ねた。「君もそれに賛成したのか？」

舞音は俺の視線を避け、不機嫌そうに眉をひそめて説明した。「仕方ないでしょう？騒ぎを起こしたのはあなたなんだから」

少し間を置いて、彼女は続けた。「でも安心しなさい。これは一時的な措置よ。騒ぎが収まったら、私と行遠は離婚するから」

俺は彼女を見つめた。言いたいことは山ほどあったが、もう口を開く気力さえ失っていた。

後ろめたさからか、あるいは俺の沈黙を抵抗だと感じたのかもしれない。それが舞音を苛立たせた。「あなたが認めようがしまいが、私は......」

俺はゆっくりと口を開いた。「おめでとう。新婚生活、楽しんで」