代々平安第1話

前世で末期がんを患っていた私は思いがけず宝くじに当選した。

しかし母は治療を諦め、賞金を弟の結婚資金として残すよう勧めてきた。

死ぬ前に他人のために尽くすのは嫌だったので、両親に内緒で全額を孤児院に寄付した。

それを知った両親は激怒し、私を親疎の違いもわからない恩知らずだと言った。

彼らは私と絶縁をした後、私を病院に置き去りにして見放した。

弟の誕生日、家族は幸せに一緒にいる中、私は病院でたった一人、息を引き取った。

目を開けると、宝くじに当選した日に戻っていた。前世の出来事を思い出し、早めに両親から離れようと決意した。

しかし家に帰ると、両親は別人のように変わり、私を宝物のように大切にし、親切にしてきた。

* * *

4月4日、私は病院で孤独に最期を迎えた。

魂が上空に浮かんだ時、ベッドに横たわる自分の姿が見えた。わずかな髪と骨と皮だけの体は、病気になってからの苦痛と苦悩を物語っていた。

なぜか突然、自分が可哀想になった。かがみ込んで眉間のしわを撫でようとしたが、手は空を切るだけだった。誰かが私の死を知り、遺体を引き取りに来るのを静かに待つしかなかった。

しばらくすると、いつも回診に来る若い看護師が目を真っ赤にして駆け込んできた。彼女は私と仲が良く、私が彼女の初めての担当患者だと言い、生きていてほしいと言っていた。

私は約束してから、たった一日後、静かに亡くなってしまった。

彼女は私の死を信じられないというように、震える声で何度も呼びかけたが、返事はなかった。手順通り、家族に電話をかけて死亡を伝え、遺体の引き取りを依頼するため部屋を出た。

なぜか胸が締め付けられ、両親が私の死を知った時どんな反応をするのか、少しでも悲しんでくれるのか気になった。

看護師の傍らで、彼女が母の電話番号を何度もかけるのを見ていたが、すべて容赦なく切られていた。

望んでいない答えを聞くのが怖くなり、立ち去ろうとした時、向こうから母の声が聞こえた。それと同時に誕生日の歌が流れていた。

一瞬呆然とし、病院の壁にあるカレンダーを見上げた。