二年間の夢を、彼は一言で消した第3話

渉は私が冷戦を仕掛けていると思い込み、二日間私を放っておいた。

でも私の不自然な静けさに気づいて、珍しく家で夕食を食べながら、さりげなく話しかけてきた。

「そういえば結婚式……ホテルのプランをいくつか見たんだけど、どれも立派だったよ」

おかずを一口つまんで、何も答えなかった。

彼は少し気まずそうに咳払いをした。

「つまり、式を国内で挙げた方が楽じゃないかってことだよ、そうだろ？」

箸を置いた。

「何が言いたいの？」

彼は言葉に詰まって、少し居心地悪そうに言った。

「別に、ただのお喋りよ」

気まずい沈黙が続いた。私は不意に口を開いた。

「渉、アイスランドに持っていく荷物リスト、覚えてる？月日が経つのは早いものだわ。もうすぐ使う日が来るね」

彼の目が一瞬泳いで、すぐに少し焦った笑顔を作った。

「なんで急にそんな話を？

凛、あんな遠い場所まで行ったら体が持たないよ。

市内の一番いいホテルで式を挙げようよ？楽だし立派だし」

引き続いて彼は慌ててスマホを取り出した。

「綿が作ったプランを見てくれ、星空の天井に、お花も全部生花で……」

さっと目を通した。どれも派手で浮ついていて、私の好みに合うものはひとつもなかった。

「うん、二人で決めて。私はもう何も言わない」

彼は固まった。私の素直さに戸惑っているようだったが、すぐに喜びが顔に広がった。

「やっと分かってくれたんだな！」

明らかに機嫌がよくなって、ウェディングドレスを試しに行こうとまで言い出した。

ドレスショップで、オフショルダーのドレスに着替えたところで、カーテンがさっと開いた。

綿がタブレットを持って飛び込んできて、興奮気味に渉の隣に駆け寄った。

「渉くん、変えてもらったメインドレスが届いたよ！凛さんきっと気に入ってくれるよ！」

そして綿は大げさなくらい華やかなヘッドドレスを手に取った。

「これ見て！私と渉くんが一目惚れしたやつ、凛さんの上品な雰囲気にぴったりだよ！」

渉は違和感を覚えもしなかった。

「綿のセンスは間違いない」

綿はさらに宝石のネックレスを取り出して、彼に渡した。

「渉くん、早く凛さんにつけてあげてよ、あなたが特別に選んだんだよ！」

渉は受け取って、少し不器用にかけようとした。

そのネックレスは、先週、綿のSNSで見た。彼女の首についていたものだった。

店員が困ったように指摘した。

「それは、深いVネックに合わせるものなので、奥様のオフショルダーには少し……」

「変えて」渉はさっさと手を振った。「綿の言う通りにして」

店員は困り顔で私を見た。

渉はそこでようやく思い出したように聞いた。

「気に入ったか？」

「いらない」

渉と綿が同時に固まった。

渉を見て、淡々と言った。

「忘れたの？私、合金アレルギーがある。

二年前の誕生日に似たようなの贈ってくれたじゃない。三日もつけてたら首が痒くなり赤みが出た。

その時、気づいてくれたのも渉だったよね、病院に連れていってくれた」

綿の方に目を向けると、彼女の顔が青ざめていた。

「彼女には言っていなかったみたいね」

渉はネックレスを持ったまま、顔色を悪くして固まっていた。

綿の目にすぐ涙が浮かんで、彼の袖を引いた。

「渉くん、私わざとじゃなかったんだけど……」

渉はすぐに彼女をかばって、私に怒鳴りつけた。

「いちいち嫌味を言うのはやめてくれないか？綿は忙しく動いてくれてる、全部お前のためだろ！

ネックレス一本のことで、こんなに場を白けさせてどうするんだよ。

少しは分かってくれないのか？」

彼が別の女をかばおうとする姿を見て、あまりにも滑稽だと思った。

「渉、私に分かれというくせに、あなたの要求って本当に多いね」

痛いところを突かれたように、渉は急に手を払いのけた。

「そうだよ！お前のそういうところが本当に嫌なんだ！」

綿が彼の腕に絡みついて、耳元でそっと言った。

「渉くん、もういいよ……」

渉は鼻で笑って、声を張り上げた。

「言わせろ！俺は限界だ！

細かいことにこだわって、疑って、大げさに騒いで、だからお前の心臓がそんなに弱くなるんだよ。ちょっとしたことですぐ具合が悪くなって、誰のせいだと思ってるんだ？

だいたいお前にはいつも言い訳がある！俺がお前の腎臓を半分借りてるから、それを盾にしてるだけじゃないか！」

ショップの空気が一瞬で固まった。店員はうつむいて別の仕事を忙しそうにこなすフリをした。

心臓が冷たい穴に落ちていくようだった。

彼の中では、命をかけた私の選択が……

わがままを言うための、同情を引くための道具でしかなかったのだ。

私がまだ惨めにも期待していたなんて。世界を旅する結婚式の約束を、彼が覚えていると。

怒りで歪んだ彼の顔を見つめた。

ふと、腎臓移植手術が終わったばかりの頃のことを思い出した。

夜、眠れなくて、何度も手を伸ばして私の鼻先に当てて息を確かめていた。

あの時の彼の手は震えていた。怖くて仕方がないという表情をしていた。

怖さと嫌悪は、紙一重しか違わなかったのだ。

何も言わなかった。ただ静かに二人を一瞥して、背を向けて出ていった。