不妊治療を12回繰り返した後、夫が本性を現した第2話

会場全体は水を打ったように静まりかえり、誰もが言葉を失っていた。

私がもう一度手を振り上げた瞬間、蛍が飛び出してきて勲をかばった。

「紬さん、やめて！」

ビンタは蛍の顔にしっかりと決まった。彼女がよろめくと、白い頬がすぐに赤く腫れあがった。

「紬、いい加減にしろ！」

勲は慌てて蛍を抱き寄せ、私に向かって怒鳴りつけた。

私は二人のそのわざとらしい様子を冷ややかに見つめていた。

「いい加減にしろ？私はただ婚約祝いを持って来ただけよ」

蛍は勲の胸の中で泣きじゃくった。

「紬さん、ごめんなさい。怒る気持ちは分かるけど、私たち二人は心から愛し合っていて……」

「馴れ馴れしくしないで」私は蛍の言葉を遮った。その声は氷のように冷たかった。「あなたはただの秘書でしょ。友達になった覚えはないわ」

すると、眼鏡をかけた一人の同僚が前に出てきて、私を指さした。

「もうやめろよ！ここ数年、あなたが社長にしつこくつきまとって困らせていたのはみんな知っているんだ。社長が交際を公表できなかったのはあなたが絡んでくるのを恐れたからだぞ。結婚する今になってもまだそんな身勝手な振る舞いをするのか！」

蛍は顔を覆い、見事なタイミングで涙を流した。

彼女は勲の袖を軽く掴み、声を詰まらせて言った。

「紬さん、怒らないで。責めるなら私を責めて」

蛍は招待客の方を向き、悲しげな笑みを浮かべた。

「感情は誰にも止められません。私が紬さんに申し訳ないことをしたんです。もう彼女を責めるのはやめてあげてください」

その「あえて自分を下げる」発言により、蛍への同情がさらに広がった。

その様子を見た勲は、隙を突いて私の耳元に寄ると、警告するような極めて低い声でささやいた。

「紬、もう騒ぐな。用事があるなら家で話せ。こんな場所で恥をさらすな」

目の前にいる勲の顔を見て、急にどこの誰なのか分からないほど冷めた気分になった。

少し前まで私のおでこにキスをしていた人が、今は他の女を抱きしめて、私に恥をさらすなと言っている。

「恥？」

私は声を張り上げた。言葉の一つひとつが会場の隅々に響くように。

「勲、不倫しておいて、自分が恥をかかされるのが怖いの？」

「不倫」という言葉に雷が落ちたような衝撃が走り、列席者は顔を見合わせてひそひそと囁き合った。

さきほどの同僚が再びしゃしゃり出てきた。

「何を言っているんだ？社長とあなたは一度も付き合ったことなんてないはずだぞ。不倫なんてどこから出てきた話だ？」

勲の顔色がみるみる変わり、私を止めようとしたが、もう手遅れだった。

「一度も付き合っていない、だって？」私は鼻で笑うと、バッグから戸籍謄本を取り出した。

「私こそが、勲と正式に結婚した法律上の妻よ。そしてあなたたちが言う、この真実の愛っていうのはね」

私は寄り添う二人を見下ろした。

「ただ不倫してる夫と、それを分かってて奪った愛人のことよ」