三度目の番を逃した日、花嫁は選び直した第2話

通りかかった職員たちがその様子を見て、翔大と咲子をからかうように声をかけた。

「仲のいいご夫婦ですね。

こんなところで足を揉んであげるなんて、見てるこっちが照れちゃいますよ」

咲子は恥じらうように頬を染めた。

翔大は気まずそうに笑っただけで、特に否定もせず、誤解を解こうともしなかった。

私は何も言わず、椅子へと戻った。

鼻の奥がツンとしたが、どうにか涙をこらえた。

咲子は電光掲示板をこっそり確認し、私たちの順番が過ぎたのを確かめると、つっていたはずの足もすっかり治ったようだった。

翔大の手を取って立ち上がり、振り向いて気まずそうに私へ笑いかけた。

「依織、本当にごめんね。私のせいで順番過ぎちゃって」

翔大は咲子を支えて椅子に座らせてから、ようやくこちらを向き、咎めるような目を私に向けた。

「何をそんなに急かすんだよ！

お前が急かすから咲子の足までつったんだろ。少しくらい待ってやれないのか？」

咲子はいかにも申し訳なさそうに翔大の袖を引き、まるで私をかばうように言った。

「翔大、そんな言い方しないで。

依織も入籍のことで焦ってるだけだから。ただ……番号札はもう一度取り直さなきゃね」

私は何も言い返さず、ふたりのほうも見なかった。

立ち上がって番号札の発券機のところへ行き、新しい番号札を取った。

機械のそばにいた職員が私のことを覚えていたのか、ため息まじりに声をかけてきた。

「もう何度も順番を逃していますよね。今度こそ順番を逃さないようにしてくださいね。

本日の日曜開庁での受付は、これが最後になります。間に合わなければ、平日にもう一度お越しください」

私は振り返り、座席のあたりへ目をやった。

翔大が咲子の耳元に顔を寄せ、何か話している。ふたりとも肩が揺れるほど笑っていた。

「わかりました。ありがとうございます」

翔大。これが、あなたに与える最後のチャンスだ。

私は番号札を手に、また席へと戻った。

バッグの中でスマホが鳴った。母からだった。

私は電話に出た。

「依織、翔大くんと婚姻届、もう出した？

朝8時に家を出たんじゃなかったの？ご飯、もう2回も温め直したのよ。どうしてまだ帰ってこないの？」

私は俯いたまま、母に何と言えばいいのか、一瞬わからなくなった。

長い沈黙のあと、母も何かがおかしいと気づいたようだった。

「またあの咲子って子も一緒なんでしょう？またあの子が何かやらかしたんじゃないの」

鼻の奥がツンと熱くなり、こらえていた悔しさが一気にこみ上げてきた。

「うん……2回も順番を逃しちゃって」

母は大きく息を吸い込んだ。

「依織、仏の顔も三度までって言うでしょう。彼に誠意がないなら、たとえ婚姻届を出したところで、結婚してからだってろくな暮らしにならないわよ。

電話、翔大くんに代わりなさい。私から言うから」

私は振り返り、スマホを差し出した。

「母が、あなたと話したいって」

翔大はちょうど咲子と楽しそうに話し込んでいたところを、不意に遮られた形になった。

目の奥に不快そうな色を浮かべながらも、電話を受け取った。

声の調子を和らげて応じた。

「お義母さん、どうしました？」

「まだ婚姻届、出してないんでしょう。まだ入籍してないんだから、『おばさん』で結構よ。依織は朝早くから支度して出かけて、1番の番号札まで取ったのよ。一番乗りで出そうとね。あなたの遅刻はもういいとして、どうしてまだ出せてないの？」

翔大は私をちらりと睨んで答えた。

「依織、また愚痴ったんですか？

本当に大したことじゃないんです。ただ途中で咲子にちょっと用事があって、順番を逃しちゃって。今はもう取り直してます。あと少し待つだけで、ちゃんと間に合いますから」

母は翔大のその投げやりな口調にますます腹を立てた。

そのまま大きな声で言い放った。

「大したことじゃない？婚姻届を出し損ねることが大したことじゃないの？

翔大くん、依織と入籍するっていう日に、よその女の子を連れ歩いて邪魔させるってどういうつもり？咲子もよ、人の結婚に割り込むようなことして、図々しいにもほどがあるわ！」

母の声はかなり大きかった。

そばにいた咲子にも聞こえていたのだろう。たちまち目を赤くして涙をこぼし始めた。

咲子は私のそばへ駆け寄り、電話越しの母に、いかにも傷ついたような声で訴えた。

「おばさま、ごめんなさい。

本当に、わざとじゃないんです。依織とは長い付き合いの友達で……依織が入籍するって聞いて、ただこの目で見届けたかっただけなんです。他意なんてありません」

咲子が泣き出したのを見て、翔大の母に対する口調もきつくなった。

「おばさん、咲子にも、もう少し礼儀をわきまえて接してもらえませんか。咲子だって依織の友達なんです。

悪気があってやったわけじゃないんですし、そんなに強く責めることでもないでしょう」