三十三回目の結婚式第3話

ほぼ一ヶ月、ロレンツォからは何の連絡もなかった。

彼は全ての時間をソフィアに捧げているようだ。

これまで一度も更新されることのなかったFacebookアカウントに、今では彼とソフィアの姿が頻繁に投稿されている。

ふたりは普通のカップルのように、オペラを観に、プライベートアイランドへ、かつて彼が「無意味」と切り捨てていたあらゆることをし尽くしている。

最後の投稿は、オーダーメイドのスーツに身を包んだ彼と、ウェディングドレス姿のソフィアとの写真。

キャプションにはこう書かれている。

【愛する人がウェディングドレスを纏う姿を、一度でいいから見たかった】

私は自嘲するように笑い、その投稿に「いいね」を付ける。

そして携帯の電源を切る。

翌日。

ロレンツォから電話がかかってくる。

怒りを抑え込んだような、どこか不機嫌そうな声で言う。

「キアーラ、身分証を持って、一時間後に教会で会おう」

私の返事を待たずに、彼は電話を切る。

五年間で、彼が自ら教会に行こうと言い出したのは初めてのことだ。

断りのメッセージを打ちかけている時、父の形見の指輪がまだ返してもらっていないことを思い出した。

せめてあれだけは取り戻してからにしようと思う。

私はあの古びた教会へ向かう。見慣れた通り道、五年の間に何度も歩いた道だ。

今回は珍しく、何の事故も起こらない。

弾痕の残る教会の石柱の下で一時間も待った頃、ようやく彼の姿が見える。

彼の目の下には濃い隈ができ、身にまとったタバコの匂いも前より強い。

長く一緒にいるからわかる。彼はひどく落ち込んだ時にしかタバコを吸わない。

一ヶ月ぶりに私を見た彼は、一瞬、言葉を失う。

「どうして、そんな姿に？」

病の苦しみと化学療法の副作用で、ひと月足らずで、私は見る影もなく痩せ細っている。

言われなくてもわかっている。今の私は、きっと見るに耐えない姿だろう。

私が黙っていると、ロレンツォは眉をひそめて言った。「今日は俺たちが署名して婚姻届を提出する日だ。こんな大事な日に、そんな格好なの？」

「誓いを立てに来たんじゃない。父の指輪を返してもらいに来ただけ」

私は平静な声で、彼に手を差し出す。

彼は目を見開き、私がわがままを言っているとでもいうように。

そして冷たく笑い、私の手首を掴み、教会の中へ引きずり込む。

「そんな駆け引きはやめろ。どうせ俺がこの恩義に負けて、君と結婚すると思ってるんだろう？

わかった、君の勝ちだ。中に入って、式を済ませろ。その後、いつか結婚式を挙げよう」

ロレンツォはほとんど自棄のような口調で言った。

教会の神父は私たちを見るなり、慣れた手つきで誓約に必要な書類と誓いの品を準備し始める。

「お二人様、身分証をご提示いただき、婚姻届に署名をお願いいたします」

ロレンツォは家族の紋章が刻まれた指輪を取り出す。それを渡すとき、袖口がわずかに上がり、手首の内側に新しいタトゥーが覗く。

ソフィアの名前のイニシャル。その周りには赤いバラが絡みついている。

状況を知らない神父は、場を和ませようと陽気に言った。

「お二人、ご仲がお良くて。お互いの名前を身体に刻むなんて、本当にお幸せそうで」

ロレンツォははっとし、やや気まずそうに袖口を直す。

彼は無意識に私を見る。私が相変わらず無表情で立っているのを見て、口調には皮肉が混じる。

「どうした？今回は道中で事故に遭うのが怖くて、身分証を持ってくるのさえ忘れたのか？」

そんな彼の様子を見て、私は深く息を吸い込んだ。「言ったでしょ。結婚するために来たのじゃない。指輪を返して……」

言葉が終わらないうちに、ロレンツォの携帯が鋭く鳴り響く。

電話に出ると、向こうから部下の慌てた声が飛び込んでくる。

「若様！大変です！ソフィアお嬢様が別邸で多量の睡眠薬を飲まれました。もうダメかもしれません。

それと……遺書が見つかりました。キアーラお嬢様に追い詰められた、と書かれております」