もう君の兄をやめたい第3話

家に戻ると、清子がソファに座っているのが目に入った。

まだ今日起こったことについて話し始める前に、彼女は僕を睨みつけながら言った。「兄さん、どうして？」

「僕？」僕は自分を指さして不思議そうに尋ねた。「どうしてって？」

その瞬間、何かを思い出した僕は急いで聞いた。「まさか、髙橋悠介のやつが何か言ったのか？」

清子は怒ったように立ち上がった。「兄さん、もう少し独裁者みたいなことやめてよ！」

また「独裁者」だ。

まるで僕が家の主人みたいに扱われている気分だった。

「私、髙橋悠介が好きなんだから、どうして反対するの？どうしてわざわざ彼の家まで行って、彼に警告して私を近づくなって言ったの？」

「私と彼、ほんとうにお互いが好きなんだよ！だから、お願い、兄さんが私のことを......」清子は目を閉じて歯を食いしばりながら言葉を続けた。「あなたが私のことを好きだからって、彼に手を出すのはやめてよ！」

「僕が彼に手を出したって？」

僕は驚いて清子を見つめた。

「警告のはいいとして、どうして殴ったんだ？彼をあんなにぼろぼろにして......」

清子の言葉を聞いた僕は冷笑を浮かべ、ソファに座り込んだ。

「つまり、彼が言っているのは、僕が彼を見つけて殴って、君に近づかないように脅したってことか？」

清子は鼻をすするようにして言った。「兄さん、やりすぎだよ......」

「僕は彼を殴ったんじゃない。彼が外で二股をかけていたのを見つけて、それで警告しただけだ。それ以上でも以下でもない」

「兄さん、殴ったこと自体はともかく、どうして嘘をついて、すべての責任を悠介に押し付けるの？」

清子は失望の眼差しで僕を見た。「兄さん、もし本当に私のことが好きなら、私は自分の幸せを追い求めたい。髙橋悠介が私の幸せなんだよ」

「清子」

僕は彼女の言葉を遮った。「なんで最初から最後まで、僕が何をしたかを聞かずに、他人の言うことを信じるんだ？」

「髙橋悠介が言ったことを信じて、僕を信じられないのか？」

清子が家に来た瞬間から、僕の人生は彼女と絡み合うようになった。

幼少期の泥まみれの生活から、成長してからの社会での利権争いまで。

僕の周りにはほとんど友達がいなかった。

唯一、信じられるのは清子だけだった。

僕の人生の中で、僕以外に大切なものは彼女しかいなかった。

最初は、彼女も僕と同じように、互いに支え合って生きていると思っていた。

でも、まさか最後に彼女が、互いに支え合って生きている兄よりも、他人の言葉を信じるとは思ってもみなかった。

「兄さん、信じられないではない、ただ、ただ......」

清子は目に涙を浮かべながら、手で涙を拭き取った。その後、僕の腕を握った。

「兄さん、私は信じているよ。だから、お願い、これからは悠介に関わらないでよ。これから私はあなたの言うことを、何でも聞くから」

僕は笑って、彼女の手を振り払った。

「心配しなくていい。今後、君と髙橋悠介のことには一切関わらない」