もう会う必要がない、裏切者第2話

「美穂、約束する。一生、君を大切にして、絶対に裏切らない」

啓介が真剣な面持ちで約束を交わしたあの光景が、今も脳裏に鮮やかに蘇る。あの時は、このまま二人でいつまでも年を重ねていけると、どこまでも信じていた。だが、今、眼前に広がる現実は、あの確信を無残に引き裂いてみせた。

啓介は浮気をしていた。

彼の体からかすかに漂う香水の匂い、シャツについた口紅の跡――それだけで十分だった。かつて心から愛した顔が脳裏に浮かぶたび、胸の奥の痛みはさらに深くなった。美穂は喉の奥に息が詰まり、複雑で惨めな表情のまま、手を挙げてタクシーを止め、家へと急いだ。

帰路、弁護士に連絡を入れ、自宅に着いた時には、既にメールボックスに離婚協議書の案が届いていた。

彼女は迷いなく署名し、そのまま啓介のメールボックスへ転送した。

「啓介、私は約束は必ず果たす。あなたの世界から、きれいに消えてみせるから……」

その夜、啓介は帰ってこなかった。彼女のメールにも返信はなかった。

夜が明けてようやく、美穂は自分が一晩中ぼんやりと座っていたことに気づいた。書斎を出た瞬間、玄関の扉が開いた。

彼女を見つけた啓介は、足早に近づき、痛ましげに彼女を抱きしめた。

「ごめん、美穂。会社のことで手一杯で、記念日を逃してしまった。俺を殴ってもいい、でも泣かないでくれないか？」

その一言で、美穂は初めて自覚した。まる一晩、泣き続けていたということを。瞼のふちは涙で荒れて疼くが、それ以上に胸の奥底がえぐられるように苦しかった。

彼女はわかっていた。彼の心にはすでに別の女性がいて、自分たちに未来はもうないのだと。

「わかってる、大丈夫だよ」感情を抑え、以前のように感情的にならず、できるだけ穏やかな声でそう答えた。

啓介は彼女の心境の変化に気づかないまま、ふっと息をついて言った。「少し横になろうか？一晩中眠れてなかっただろう、見てるだけでこっちまで辛くなるよ」

美穂は彼の体から漂うなじみの香水の匂いに、思わず口元を引きつらせた。苦い感情が込み上げる。「いいの、一人で大丈夫。会社のほう、忙しいんでしょ」

啓介の顔に一瞬だけぎこちなさが走ったが、すぐに慣れた手つきで彼女をベッドに横たえ、布団をかけてから優しく額に口づけた。「大丈夫、君が眠ったら会社に行くから」

彼女は何も言わず、ただ黙って彼が焦るようにスマホを取り出して確認する様子を見つめ、ゆっくりと目を閉じた。

彼の心がここにないことはすぐにわかったので、適当な理由をつけて仕事へ行かせた。

扉を出る啓介の背中に、期待がにじみ出ていた。白石智子（しらいし ともこ）からまた連絡が入ったのだろう。

再び目を覚ましたときにはもう午後で、左手の薬指にはいつの間にか指輪がはめられていた。あのオークションで落札された、千億の価値があるピンクダイヤだった。

リビングに行くと、美穂はテーブルいっぱいに並んだ豪華な料理を呆然と見つめ、複雑な表情を浮かべながらも、そこに喜びだけはなかった。

テーブルの上に置かれたメモを手に取り、そこにはこう書かれていた――【美穂、起きたらちゃんと食べてね！全部あなたの好きなものばかり作ったのよ】

もし二人の間に智子がいなければ、彼女はきっとこの光景に感動して涙を流していたに違いない。けれど今はもう違う。美穂はただ黙って目の前のすべてを見つめていた。啓介、離婚協議書を目にしたその瞬間、あなたは後悔するのかしら。

啓介がドアを開ける音で、彼女の思考が途切れた。左手にはモリヤの牛丼、右手には彼女の大好きなひまわりの花束を持っている。「美穂、起きてたんだね。これ、見てみる？」

かつて、彼女が怒るたびに、啓介はモリヤの牛丼を買ってきて機嫌を取ったものだ。彼はいつも言っていた――彼女が好きなら、どんなに遠くても買いに行くと。