まだ花嫁になれない私第3話

ところが礼司は意外にも深いため息をつき、口調を少し和らげた。

「蛍、今のは怒りに任せた言葉だと分かっているから、責めるつもりはない。

もう騒ぐのはやめてくれないか？俺たちは長年一緒にいるんだ。簡単に離婚なんてできるわけないだろ？

今の話は聞かなかったことにする。だから、もう二度と言うな。

そうそう、急で悪いが、2日間出張することになった。お前には1ヶ月休みをやるから、その間に一人でよく冷静になってこい」

礼司はそう言い捨てると、そのまま電話を切った。

電話が切れる直前、彼が若菜に小さくこう説明するのが聞こえた。「離婚なんて面倒だし、財産分与とか考えると今はできないしな……」

あとの言葉は聞こえなかったが、言わんとすることは手に取るように分かった。

どうやら礼司は、離婚することで自分の資産が減るのを恐れているのだ。

私は鼻で笑った。あまりの馬鹿馬鹿しさに、かける言葉も見つからなかった。

礼司は、昼食のメニューから会社の機密情報まで、何でもかんでも若菜に漏らす男だった。私は何度も「もっと用心した方がいい」と注意したが、彼は「若菜は信頼できるから大丈夫だ」と耳を貸さなかった。

それほど若菜のことは信じているくせに、私のことはとことん悪意のある見方で疑ってかかるなんて。

まあ、どうでもいいことだった。

私はすぐに弁護士に連絡し、離婚の手続きを依頼した。

一刻も早く縁を切りたかったので、財産には一切手を付けず、身一つで出ることにした。

続いて人事宛てに退職届を送った。私と礼司の関係を知らない人事担当者は、マニュアル通りの事務的な返信をしてきた。

「社長たちは新婚旅行中ですので、今こちらからお邪魔するわけにはいきません。1ヶ月後に改めて申請してください」

私は驚かなかった。

さっきの話から、礼司の出張なんて嘘っぱちだと気づいていた。

あの二人の新婚騒ぎは周知の事実だ。このタイミングで、誰が礼司に仕事をさせようとするだろうか？

「もう待ちたくありません。書類を受け取ってください。新婚旅行後に渡すのでもいいですから、責任は私が取ります」と伝えた。

人事担当者も迷っていたが、食い下がると渋々受諾してくれた。

礼司との契約は8年契約だったが、もう2年前に満期が来ていた。契約を更新しなかったのは、単に忘れていただけか、それとも最初からどうでも良かったのか。

この数年、礼司の頭は若菜のことで一杯だったのだから。

好都合だ。辞めるのに彼の許可なんていらない。

その後、地方にいる友人・菊地百香（きくち ももか）に電話を入れた。

理由を伝えると百香は大喜びし、すぐにこちらへ来いと言ってくれた。

百香は以前会社を立ち上げた際、優秀な技術者が不足していると言い、何度も私を誘ってくれていたのだ。

あの頃の私は、きっぱりと断っていた。

礼司の会社は、何もない所から二人で汗水たらして作った結晶だった。小さなオフィスから始まり、上場が見えるまでになった今、私はこの会社を我が子のように思っていた。

持株がなくても構わなかったし、文句なんて一度も言わなかった。

今にして思えば、本当に報われなかった。

私は迷わず百香の誘いに乗ることにし、すぐさまH市行きのチケットを取った。

空港へ到着すると、出口で待っていた百香が走って駆け寄ってきて、手際よく荷物を受け取りながら親身になって言葉をかけてくれた。