さよなら、唯一だったあなた第3話

完全に意識を取り戻した時、スマホには無数の未読メッセージが溜まっていた。蒼介からのものも含まれている。

私は返信せず、これまでのトーク履歴を上にスクロールしていった。

遡れば遡るほど、涙が止めどなく溢れ落ちた。

七年。

涙を拭い終わった頃、再び蒼介から電話がかかってきた。私は感情を整え、通話ボタンを押した。

「蒼介、十分だけ時間をあげる。ホテルまで来て」

蒼介はすぐにやって来た。彼が部屋に入ってきた時、私はちょうど荷物をまとめている最中だった。

私のその手付きを見て彼は一瞬動きを止め、それから私を見つめ、眉をひそめて私の額に手の甲を当てた。

「熱があるのか？」

「うん、もうだいぶ下がったけど」

「病院に連れて——」

「蒼介、私が前に熱を出した時のこと、覚えてる？」

私は彼の言葉を遮り、彼の目を見た。

彼の瞳は底なしの深い淵のように、何も読み取れなかった。

「あの時は遠距離恋愛中で、あなたは十二時間もかけて飛行機に乗って看病しに来てくれた。その時思ったの。私の人生には、もうあなたしかいないんだって。

あなたが母親に資金援助を打ち切られて、私と別れるように迫られた時も、あなたは私の手を強く握って、離れないでくれって泣いて頼んだよね。

だから私は、あのボロボロの狭いアパートで三年間、あなたと一緒に暮らしたのよ」

私は目を閉じ、こみ上げる涙をこらえた。

「昼間は大学の授業に出て、夜は出前配達のバイトをして」

蒼介は視線を泳がせ、私と目を合わせようとしなかったが、その目元は赤く潤んでいた。

私は深呼吸をし、再び荷造りを始めた。

「もう終わりにしましょう。この数年間のこと、なかったことにしましょう」

「結衣、覚えてるよ。全部覚えてる。俺は君と結婚したいんだ。

美月は親が勝手に決めた相手で、ただ誤魔化すために付き合ってるフリをしてるだけで……」

蒼介は焦り始め、早口で必死に弁解しようとしたが、私には一言も耳に入らなかった。

「分かってくれよ、今でこそ結果を出せたけど、まだ親族を完全に納得させられたわけじゃない。美月のことは、ただ親を安心させるためのフェイクなんだ。俺が本当に結婚したいのは君だけなんだ！」

蒼介が私の手を握りしめる。その温もりが伝わり、冷え切っていた私の体はほんの少しだけ慰められた気がした。

だが、私はその手を振り払った。

「でも、あなたたちは結婚する」

それは疑問形ではなく、ただの事実の確認だった。

蒼介は黙り込み、私と視線を交わした。喉の奥が詰まったように、何かを言おうとして言葉を見つけられない様子だった。

「ごめん、でも彼女、妊娠してるんだ」

……

ごめん、でも彼女、妊娠してるんだ。

私はその場に立ち尽くし、手はスーツケースのファスナーを握りしめたまま硬直した。

その言葉は、まるでみぞおちに重いパンチを食らったような衝撃だった。

口を開けたが、声は出なかった。

妊娠した。

蒼介は手で目を覆い、絞り出すように言った。

「ごめん、あの日、薬を盛られて……」

記憶がフィルムの逆回しのように、一コマずつ巻き戻っていく。

二ヶ月前、彼は帰国して三日間だけ本国に滞在した。

私に会いたかったのだと言っていた。

その三日間、私たちは私の借りている狭いアパートで過ごした。

彼が手料理を振る舞ってくれたが、味はひどいものだった。

一緒に映画を見た時も、途中で私の肩に寄りかかって寝てしまい、夜中に目を覚まして私を抱きしめながら言った。

「ゆい、ずっと会いたかった」

三日目の朝、一本の電話を受けた彼の顔色が変わった。

どうしたのかと尋ねると、会社でトラブルがあったから予定より早く戻らなければならないと言った。

彼を空港まで見送り、保安検査場の前で、彼は私を強く、長く抱きしめた。

「この仕事が片付いたら、君を迎えに来るから」

私はそれを信じた。

あの電話は、美月からのものだったのだ。

会社のトラブルというのは、彼女が妊娠を告げたことだったのだ。

突然、胃の中が激しくかき回されるような吐き気に襲われた。

トイレに駆け込み、胃の中のものをすべて吐き出した後、洗面台に手をついて鏡の中の蒼白な自分の顔を見た。

本当に滑稽だ。

私は彼のうつ病に寄り添い、ボロアパートで三年間共に暮らし、昼は授業、夜はバイトをして、生活費を切り詰めて薬代を稼いだ。

それが愛だと信じていた。

だが彼がどん底から這い上がり、事業で成功を収め、親族に認められた途端、彼は本来の自分の世界へと戻っていくのだ。

そして、その彼が属する世界には、私の居場所はない。

トイレから出ると、蒼介はまだ同じ場所に立っていた。

彼は真っ赤な目で私を見つめた。

「ゆい」

「ゆいって呼ばないで」

私は彼の言葉を遮り、静かな声で言った。

この呼び名は、彼がつけたものだった。

彼はこう言っていた。

結衣、君は俺の「唯一」だからって。