さようなら、偽りの家族第3話

病室のベッドで点滴を受けながらも、絵奈が投稿した動画が頭から離れない。彼女の動画に映る「社長」との日常は、彰吾とのいちゃいちゃ記録そのものだ。

彰吾は、彼女がタピオカミルクティーをこぼしてスーツを汚したとき、代わりの服を選ばせるという名目でショッピングモールへ連れ出して、実際には彼女にいくつものブランド品を買い与えている。

彼女が行きたがっていたライブのチケットを手配して、さりげなくプレゼントしたかと思えば、開演後にちゃっかり隣の席に座って偶然を装ったりもする。

かつて私には一度も向けてくれなかったそんな細やかな気遣いを、今は彼女を喜ばせるために惜しみなく注いでいるのだ。

挙句の果てには、陽斗に仮病を使わせて私の気を逸らして、出張と偽って彼女と旅行にまで行っていた。

胸の奥が鈍く痛む。虚しさも惨めさも通り越した先にあったのは、底知れぬ悲しみと怒りだ。

「熱がありますね。数日入院した方がいいでしょう」

点滴を替えに来た医師は、私の顔色が悪いことに気づいて、眉をひそめる。

「ご家族は？入院になるなら、着替えなどを持ってきてもらうよう連絡してください」

力なく笑う。「入院の手続きも準備も、全部自分でできますから」

病室の手配を済ませて、重い体を引きずって病院内のコンビニへ向かう。点滴スタンドを押す手は小刻みに震えていて、壁に寄りかかって少し休もうと立ち止まったとき、見覚えのある姿が視界に飛び込んでくる。

少し離れた場所にいるのは、陽斗と手を繋ぐ彰吾だ。そして、彰吾が気遣わしげに支えている人は……他でもない絵奈だ。

「普段からあんなに跳ね回るのは危ないって言ってたろ？いい大人なのに足首を捻挫するなんて」

彰吾の大きくて厚い手が絵奈の腰に回されて、彼女を自分の胸元へと引き寄せる。眉をひそめて叱ってはいるものの、その声には隠しきれない心配が滲んでいる。

呼吸が止まりそうになる。スマホを握りしめる手が震える。画面には、彰吾から届いたばかりのメッセージが表示されている。

【美月、本当にごめん。急な会議が入った。終わったらすぐそっちに行くよ】

彰吾が絵奈をベンチに座らせて、その場に片膝をついて彼女の足首を優しくマッサージするのを、ただ見つめていることしかできない。すると、陽斗も慌てて駆け寄って、彰吾の真似をし始める。

「パパ、早くお薬もらってきて！僕が絵奈ちゃんをモミモミしてあげる！」

彰吾は、自分の真似をして小さな手で絵奈の足に触れる陽斗を、目を細めて見守っている。陽斗は小さな顔をしかめて、心配そうに尋ねる。

「絵奈ちゃん、これで少しは楽になった？」

絵奈は嬉しそうに陽斗の頬を両手で包み込む。「陽斗くん、えらいね。すっごく良くなったよ！」

そのあまりにも幸せそうな光景が、残酷なほど目に焼き付く。下腹部が激しく痙攣し、頭は割れるように痛む。額に浮かんだ汗が頬を伝って目に入って、染みて目を開けていられない。

それでも今の私には、裏切られたという激しい怒りだけが頭の中を支配している。今にも崩れ落ちそうな体を無理やり支えながら、無理やり笑顔を作って、歯を食いしばりながら一歩を踏み出す。

「あなた、会議じゃなかったの？」