あの日、君と共に白髪を誓った夕暮れ第2話

「落ち着けって？どうやって落ち着けっていうのよ！中にいるのが、あなたのおばあちゃんじゃないからそんなことが言えるのよね？」菖蒲は啓太を見つめた。その目には、皮肉と絶望の色が溢れそうになっていた。

彼女は泣きながら啓太に懇願した。「啓太、中にいるのは私たちのおばあちゃんなんだよ！

私にとって、たった一人の家族なの！

お願いだから、おばあちゃんを助けて。お願い……」

啓太は眉をひそめた。「菖蒲、大声を出したって何も解決しない！

俺だって、おばあさんを助けたい。でも、結衣の命を危険に晒すわけにはいかないんだ！」

菖蒲は、ぐっと拳を握りしめた。「人をこんな目に遭わせたら、一生をかけて償うべきでしょ！

彼女がおばあちゃんを事故に遭わせたのよ。おばあちゃんに命で償うのだって、当たり前のことじゃない！」

その時、そばにいた結衣が、たまらず泣き声まじりに反論した。「私があなたのおばあさんを事故に遭わせたわけじゃない！

トラックの運転手よ！あの人がはねたの！

私がおばあさんを病院に運んだのよ！」

結衣の言い訳を聞いて、菖蒲が今まで溜め込んでいた怒りが、ついに爆発した。

菖蒲は結衣のもとに駆け寄って、問い詰めてやりたかった。もし、そっちが信号無視をしなければ、トラックの運転手は避けるために、急にハンドルを切ったりしただろうか、と。

ちゃんと歩道を歩いていた睦月が、こんな災難に遭うことなんてあっただろうか、と。

だが、菖蒲が結衣の方へ一歩足を踏み出しただけで、結衣をかばう啓太に、ぐいっと突き飛ばされた。

「いい加減にしろ！菖蒲、よく聞け！

おばあさんの事故の件で、結衣に落ち度なんて一つもない！

結衣が優しいからって、それにつけこむような真似は許さない！」

菖蒲は不意をつかれ、地面に強く打ち付けられた。

肘と膝に、焼けるような痛みが走る。

だがそれ以上に菖蒲を不安にさせたのは、下腹部から突き上げるような、鈍い痛みだった。

啓太は、まさか他の女のために、自分に手を上げたというのか？

菖蒲は信じられない思いで、顔を上げた。

啓太は、地面に倒れた菖蒲を見て、一瞬、戸惑いと申し訳なさそうな表情を浮かべた。

しかし、その感情はすぐに、結衣を不憫に思う気持ちへと変わっていった。

啓太は唇を固く結んだ。「菖蒲、落ち着け！おばあさんは運の強い人だ。絶対に大丈夫だから！

まず結衣を家に送って休ませる。すぐに戻ってお前のそばにいるから！」

そう言って、啓太は結衣の手首を掴み、その場を去ろうとした。

「だめ！行かないで！」菖蒲は起き上がろうともがいたが、お腹の痛みで力が入らなかった。

ちょうどその時、救急処置室のドアが再び、勢いよく開かれた。

医者が焦ったように顔を出した。「ご家族の方！Rhマイナスの血液型はまだ見つかりませんか？患者さんがもう持ちませんよ！

このまま血がなければ、本当に手の施しようがなくなります！」

その言葉はまるで死の宣告のようで、菖蒲の最後の意地とプライドを粉々に打ち砕いた。

彼女は痛む体を引きずり、みっともなく啓太と結衣の足元まで這っていった。

菖蒲は啓太のズボンの裾を掴み、最後の力を振り絞って懇願した。「啓太、お願い……

おばあちゃんを助けてくれるなら、私、なんだってするから……」

菖蒲の無様な姿を見て、啓太の目に一瞬、ためらいの色が浮かんだ。

しかし、結衣が弱々しい声で言った。「啓太さん、私、ちょっと頭が痛くて……」

啓太の注意はすぐにそちらへ移り、彼はためらうことなく菖蒲を蹴り飛ばした。「菖蒲、立て！

まるでこっちがいじめてるみたいじゃないか！」

この一撃で、ついに菖蒲の心の糸が切れた。

菖蒲はもう耐えきれず、目の前が真っ暗になり、意識を失った。