あなたをそこまで好きじゃなかった第2話

私と祖母は幼い頃から二人きりで支え合って生きてきた。

苦労して私を育ててくれた祖母には、たった一つだけ願いがあった。

それは、私が花嫁になる姿を見ることだった。

祖母は、自分がいなくなったあと、私がたった一人で生きていくことを何より心配していた。

私も幼い頃から両親がおらず、温かい家庭というものに強く憧れていた。

けれど、結婚がそう簡単なものではないことも知っていたし、本当に運命の相手に巡り会えるなんて、期待していなかった。

そんな私の人生に、周防琉生（すおう るい）が飛び込んできた。

太陽のように眩しく、熱を放つ彼は、一瞬で私の視線も心も奪い、目を逸らすことなどできなかった。

私たちはあっという間に距離を縮めた。出会い、親しくなり、互いを知り、恋人同士になるまで――わずか一か月。

けれど、実際に籍を入れるまでには、丸五年もの歳月がかかった。

しかも、琉生がようやく籍を入れると言ってくれたのも、私が何日も必死に頼み込んだ末のことだった。

最初の彼は、嬉しそうにこう言っていた。

「清芽、お前が俺と結婚してくれるなんて、本当に嬉しい。

安心しろ。この先ずっと、俺の妻はお前だけだ。

一生、お前を大切にする」

それがいつしか、苛立ちを隠さない言葉へと変わっていった。

「もう少し待てないのか？そんなに急いで結婚しなきゃいけないのか？

お前、そんなに結婚したくてたまらないのか？そんなに嫁に行きたいなら、一人で勝手に行けよ。俺に言うな。俺がお前と結婚するわけじゃない」

だから私は、彼の言葉どおり、お見合い相手を探した。

すべての話がまとまり、結婚の準備も整った、その時だった。琉生は突然、考えを変えた。

「清芽、お前に他の男と結婚する権利があると思ってるのか？

いいだろう。そんなに結婚したいなら、今すぐ役所へ行って、俺と籍を入れるぞ」

琉生が私と籍を入れると言った瞬間、私は一切ためらわず、その場で頷いた。

彼は、私が五年間愛し続けた人だったから。

だけど、今は後悔している。

心の底から、後悔している。

冷たい雨が降り続く霊園で、私は祖母の墓前に立ち、溢れ続ける涙を拭うこともできず、何度も何度も同じ言葉を繰り返した。

「おばあちゃん、ごめんなさい。私は、おばあちゃんを失望させてしまった……

私、あんなに意地にならなければよかった。

ましてや……あの人の言葉なんて、もう信じるべきじゃなかったのに」