あなたの愛は遅すぎた第3話

この子が生まれることを期待していなかったから、彼がいなくなったとき、私には何の悲しみも湧かなかった。

ただ、世の中の無常を感じるだけだった。

思考が散漫になったその時、看護師がドアをノックして、部屋に入ってきた。

看護師は私を見下ろし、ほっとしたように微笑んだ。

「目を覚まされたのですね。よかったです……あなたの担当医が、医療費を立て替えてくださいました。

来られたときは携帯もお持ちでなく、ご家族とも連絡が取れなかったので、心配しておりました」

そう言って、彼女はポケットから携帯を取り出し、そっと私に手渡した。

「もう大丈夫です。目を覚まされたのなら、ご自身で連絡してみてくださいね」

鶴本の番号は、私はもう暗記している。

その番号を押して、すぐに繋がった。

電話の向こうからは、可愛らしい女性の声が聞こえた。「もしもし、鶴本は今忙しいです。用件があれば、後でかけ直してください」

その瞬間、私は胸の中がひんやりと冷たくなるのを感じた。

ただ一言、「わかった」と答えた。

亜衣は私の声を聞き取ったようで、軽く笑いながら言った。

「裕美さん、鶴本はもうあなたの電話には出ないって。これからは私たちの邪魔をしないでくれる？」

そして、電話を切ろうとした。

私は静かに言った。「待って、ちょっとだけ鶴本と話させて……」

まだ私が言い終わらないうちに、亜衣のすすり泣きが聞こえた。「鶴本、裕美さんって本当にあなたのこと好きなの？ 私たちが両思いなのに横から入ってきて……もし本当に好きなら、私、あなたを譲ることもできるのに」

鶴本はため息をついて言った。「亜衣、そんなことを言わないで。裕美姉は俺の兄の彼女だ」

看護師は私に複雑な目を向けて軽く咳払いし、私たちの会話を聞こえないふりして背を向けた。

私は布団の上で手を組み、呼吸に合わせて痛みをこらえながら耐えた。

鶴本は私の言葉を聞く前に、電話を切った。

私はしばらく呆然としてから、マネージャーに電話をかけた。

流産の手術は大きな手術ではなく、その日のうちに退院できる。

家に戻ると、昨夜鶴本が壊した窓を修理してもらい、その後、検査結果を寝室のサイドテーブルの引き出しにしまった。

私の大切なものはすべてここにしまってある。

両親からの遺品、赤池の遺品、そして妊娠を告げた検査報告書、三年前に鶴本が私のために買ってくれたお守り。

私は赤池の遺品を取り出し、そこには一滴の血痕が残っていた。

私は独り言のように、鶴本の現状について彼に話しかけ、最後に遺品を引き出しに戻して言った。

「赤池、私は自分の人生を生きることにするよ」

そう言って引き出しを閉め、荷物をまとめ、五日後のフライトのチケットを手配した。

その五日間、私は家で絵を描きながら静かに過ごし、鶴本は亜衣と一緒に旅行していた。

その間、彼らの写真が時折、見知らぬ番号から私の携帯に送られてきた。

それは亜衣からだとわかっていた。

五日間、鶴本から電話がかかってきたけれど、私は一度も出なかった。

そして、彼らが帰宅したその日、見知らぬ番号から電話がかかってきた。

「裕美さん、鶴本が私にプロポーズしたの」

亜衣とはこれまで三度ほどやり取りしてきたが、私はほとんど口を開かなかった。

今回はただ「よかったな」とだけ返した。

続いて、指輪をはめた手の写真が送られてきた。胸に広がる痛みを抑えながら、「おめでとう」と一言だけ伝えた。

その後、電話を切り、空港へ向かう車を走らせた。

搭乗の直前に、鶴本からメッセージが届いた。

【裕美姉、どうして家にいないんだ？】

すぐに次々と電話がかかってきたが、私は一切出なかった。

携帯の電源を切る直前にだけ、彼の電話を受けた。「鶴本、あなたは幸せにね。さよなら」

すると低い声で怒鳴るような声が聞こえた。「君の寝室の引き出しにあったもの、見たぞ！君が出て行くのは、妊娠して流産したことを隠すためか？俺がそれを知るのが怖いからか？それとも、俺の兄に対して罪悪感があるからか？」