あなたのいないこれからは、幸せばかり第3話

信じられない思いで、目の前の凌生を見つめた。

まるで、初めてこの人の本当の顔を見たような気がした。

「凌生。今の地位まで、どうやって来たのか忘れたの？」

凌生は舌打ちすると、ポケットからタバコを取り出して火をつけた。

「そうやって、いつまでもその話を持ち出されるのが一番うんざりするんだよ。曲を書いたのがお前だからって、それが何なんだ？」

灰を軽く落としながら、どうでもよさそうに言う。

「結局、誰かに歌ってもらわなきゃ曲にはならないだろ。

俺の顔と声がなかったら、お前の作ったメロディーなんて、パソコンの中に眠ってるだけのデータだ。

俺がお前の曲を売れる曲にした。お互いに得したんだ。どっちも相手に借りなんかない」

まだ涙の残る目には、凌生の輪郭がぼやけて見えた。

強く瞬きをして、こぼれそうになった涙を押し戻す。

「分かった。そこまで言うなら、別れよう」

8年も尽くしてきた。

それでも、浮気をするような人と一緒にいるつもりはない。

自分で差し出したものを、今さら惜しむつもりはない。失う覚悟だってある。

凌生の眉間に深いしわが寄った。

「よく考えてから言えよ。今の俺なら、1分でお前の月給くらい稼ぐんだぞ」

思わず、歪んだ笑いがこぼれた。

「もう恋人でもない人のお金なんて、どうでもいい」

凌生は少しだけ声をやわらげた。

「詩乃。ひまりとは遊んでるだけだよ。お前が本命なのは変わらない」

その言葉を聞いた瞬間、とうとう我慢できなくなった。

振り向きざま、思いきり頬を叩く。

「凌生。お願いだから、もう少しまともに生きて。

ひまりがいいなら、ちゃんと向き合ってあげなよ。まだ18歳なんだから。これからってときに、あんたの遊びに付き合わせるなんて最低でしょ」

叩かれた勢いで顔をそむけた凌生は、舌で頬の内側を押した。

「自分がこんな目に遭ってるのに、まだあいつの心配する余裕があるんだな。

でも残念。ひまりは、お前がどうなろうと気にしてないよ」

その言い方に引っかかり、胸がざわついた。

「どういう意味？」

凌生が口元を歪める。

「昨日、ひまりとキスしてるところを撮られた。あいつはもうすぐデビューだ。今スキャンダルが出たらまずい。

それで、俺のスマホを勝手に使って、前に撮った俺たちの動画を流したんだよ。

詩乃、ここ2、3日は外を歩くとき気をつけたほうがいい。俺のファンに顔を覚えられても、知らないからな」

唇を強く噛みしめた。

震える指でSNSのトレンドを開く。

一番上に、私の名前が出ていた。

コメント欄には、目を疑うような言葉が並んでいる。

【同じ事務所ってことは、仕事をエサに迫ったってこと？】

【凌生本人が流したってマジ？何か暴露したいってこと？】

【無理。推しに近づかないでほしい】

最初に報じられた写真に写っていた女性まで、私だと思われていた。

2度の受賞歴と圧倒的な人気もあって、批判はほとんど凌生に向かなかった。

でも凌生は知っている。

私だって、いつか裏方を離れて表に出たいと思っていることを。

今、自分の1stアルバムを準備していることも。

私にだって、悪い噂は致命傷になる。

まして、こんな形の恋愛スキャンダルなんて。

7年も一緒に暮らしてきた凌生には、私が何を気にしているのかすぐに分かったらしい。

目の前まで来ると、両手で私の頬を包んだ。

「もう26だろ。今さらデビューなんて考えなくていいって。

これからも俺の曲を書いてればいい。俺もそのうち遊び飽きるから。そしたら結婚しよう」

吐き気がするほど嫌で、すぐにその手を払いのけた。

「凌生。もう私たちに先はないよ」

凌生は呆れたように笑った。

どうやら本気で、私が恵まれていると思っているらしい。

「詩乃。あとで泣きついてきても、知らないからな」