あなたと私、ここで決別しよう第2話

「200億を投じたからって、俺の人生を買い取れると思うな！」

私はスマホを強く握りしめ、涙が止めどなく溢れ落ちた。

私が予約したホテルは会社のすぐ隣で、翌朝、階下へ降りると、まさか陸斗の声が聞こえてきたのだ。

「ブーケは胡蝶蘭にしよう。妻が好きなんだ」

少し鼻の奥がツンとした。十八歳のあの日、彼が屋敷いっぱいに胡蝶蘭を植えて私に告白してくれたことを思い出した。

一瞬、これまでの全てを忘れてしまったかのように、私は彼の方向へ駆け寄った。

だが、そこにいたのはお花屋さんの真ん中でブーケを抱えてくるくる回る陽菜だった。

「胡蝶蘭なんて古臭いよ。アイリスの方がずっと綺麗なのに。もしアイリスのブーケを持ってあなたに嫁げたら、一生悔いはないわ！」

陸斗は陽菜をじっと見つめ、優しく微笑んだ。

「分かった、君の言う通りにしよう」

私の足は、まるで地面に縫い付けられたかのように、もう一歩も前に進めなかった。胃の奥では、何かがひっくり返るような感覚がした。

陽菜は、あまりにも十八歳の私に似すぎている。

七年間愛し合った人が、別の女性の中に私の面影を探しているなんて、到底受け入れられなかった。

陸斗は私の姿を捉えた。顔から優しさが一瞬で消え失せ、不機嫌そうに言った。「この数日、どこに行っていたんだ？ウェディングプランナーが君と連絡が取れないからって、全ての事務を陽菜に押し付けるなんて、君はそれが適切だと思うのか？

君も見た通り、陽菜はとても有能だ。結婚後も彼女を海外に送るつもりはない。彼女をグループの副社長に昇進させるつもりだ」

陽菜の目に、たちまち興奮の光が宿った。

私は心の中で冷笑した。昨夜、会社に戻って徹夜で残業したのは、投資を撤回する手筈を整えていたのだ。

陸斗は陽菜との甘いデートに夢中で、スマホのメッセージに全く気づいていなかった。

私は彼を淡々と見つめ、「好きにすれば」と言い放った。

陸斗の怒りに満ちた視線の中、私は踵を返し、一本の電話をかけた。

「叔父様、田畑家への200億の資金援助、撤回してください。

それから、以前お話しいただいた縁談の相手、一度お会いしたいです」

結婚式の前日、田畑家のしきたりに従い、花嫁は本家に戻り先祖を祀ることになっていた。

私はすでに婚約破棄を決めていたが、陸斗の両親は以前から私にとても優しく、陸斗の母も私の母と親友であるため、このような重大なことは、直接伝えなければならないと思った。

陸斗の母は私の手を握り、顔いっぱいの喜びを隠しきれない様子で言った。「良い子ね、小さい頃からあなたのような娘が欲しいと願っていたのよ。明日、それがやっと叶うのね。

心配しないで。以前、陸斗がしたあの馬鹿げたことは、おじさんとおばさんがもうしっかり叱っておいたから！

あの子は一時的にあの泥棒猫につままれただけよ。あなたたちが結婚すれば、彼の気持ちは自然とあなたの元に戻るわ」

普段は真面目な陸斗の父も珍しく笑顔を見せた。「悠里、おじさんが君の好きな料理をたくさん作ったよ。後で陸斗が戻ってきたら、彼に直接謝らせようじゃないか」

二人の慈愛に満ちた笑顔を見ていると、私はどうしても「婚約破棄」という言葉を口にすることができなかった。

この四人家族の和やかな光景は、陸斗の記憶を呼び覚ましたのか、私を見る彼の瞳には珍しく深い愛情が宿っていた。

彼は私の隣に座り、ジュエリーボックスを差し出した。

開けると、そこにはきらめくダイヤモンドのネックレスがあった。

「この前は態度が悪かった。だから、わざわざ君のためにネックレスを選んで謝罪のしるしに」

私は大きくため息をつき、それを受け取らなかった。

「陸斗、これ、本当にあなたが心を込めて選んだものなの？」

私のジュエリーボックスには、全く同じネックレスが三本も入っている。どれも、この数年、陸斗が私を怒らせた時の償いだった。

最初にネックレスを受け取った時は、彼の私への愛が詰まっていると感じたものだ。

その後の二回も、仕事が忙しくて忘れてしまったのだと、自分を騙すことができた。

でも、もう自分を騙し続けることはできない。

陸斗は不機嫌そうに眉をひそめ、何か言おうとしたが、父の視線にたじろいだ。

すると、彼の口調はたちまち柔らかくなった。「このところ、君をないがしろにしてしまったのは事実だ。でも、これも全て結婚式の準備のためだったんだ。明日には結婚するんだから、結婚したらちゃんと償うから、ね？」