어머니 제삿날에 나는 산산조각 나서 죽었다제3화

다음 날 아빠는 경찰서에 갔다.

문을 열고 들어가 옆에 있던 조수에게 물었다.

“사망자 가족이 오지 않았어?”

조수가 ‘아니요’라고 대답하자 아빠는 화가 나서 말했다.

“뭐하는 사람들이야? 아이는 고문당해서 죽었는데 아직도 안 와? 이따가 오면 그냥 욕해버려.”

조수는 어색하게 고개를 끄덕였다.

“DNA 결과 아직 안 나왔어? 기술팀에 다시 확인해봐.”

그 말을 끝내자마자 전화가 울렸다.

아빠가 전화를 받고 얼굴이 점점 어두워졌다.

잠시 후 이모가 왔다.

이모는 나를 찾았는지 급히 물었다.

아빠는 화난 얼굴로 말했다.

“그런 애를 왜 아직도 걱정해?”

“방금 담임 선생님한테 전화가 왔어. 뭐라고 했는지 알아?”

“학교를 안 갔대. 벌써 3일이째야!”

“내가 힘들게 일해서 그 애 학비 대주고 있는데, 이렇게 나를 보답해?”

“그냥 돌아오지 마. 돌아오면 내가 가만두지 않아.”

‘아빠도 곧 기뻐할 거예요. 나 정말 영원히 돌아올 수 없어요!’

이모는 그 말을 듣고 아빠를 나무랐다.

“그만해요!”

“서애가 3일 동안 학교를 안 갔는데 연락도 안 되고, 그 아이가 어디 있는지라도 알아봐야 하는 거 아니에요?”

“그 아이는 당신 딸이자 내 언니 아이라고요. 언니가 죽기 전에 형부한테 잘 돌봐달라고 부탁한 거 아니에요? 그런데 어떻게 서애를 이 정도로 무정할 수 있죠? 3일 동안 연락이 안 되는데도 신경도 안 쓰고, 그래도 애 아빠예요?”

이모는 말하면서 눈에 눈물이 고였다.

아빠는 이모의 모습을 보고 더는 할 말이 없었다. 냉소를 지으며 의자에 앉아 보고서를 읽기 시작했다.

그때 조수가 급하게 뛰어들어왔다.

“선생님, 빨리 오세요! 새로운 발견이 있습니다!”

아빠는 급히 일어나며 말했다.

“그래, 빨리 가보자!”

가면서 아빠는 이모에게 말했다.

“걔는 더 이상 신경 쓰지 마. 그냥 내버려 둬.”

문을 닫고 나가자 이모만 남아 얼굴을 가리고 울고 있었다.

나는 이모를 위로하고 싶었지만 손이 이모의 몸을 통과했다.

어쩔 수 없이 한숨을 쉬며 밖으로 떠났다.

부검실에 도착했을 때 아빠가 한 장의 보고서를 들고 심각한 얼굴을 하고 있었다.

나는 그 보고서에 가까이 다가가 보았다. 그 보고서에는 사망자의 위에서 발견된 카드의 끝자락이 적혀 있었다.

그것은 Q였다.

그건 내가 일부러 남긴 증거였다. 그때 나는 곧 죽을 거라고 생각하고 그들이 잠깐 방심한 틈을 타서 카드를 찢어 Q를 삼켰다. 그것이 증거가 될 수 있도록.

아빠는 그 카드 끝자락을 바라보며 점점 차가운 표정을 지었다.

“Q.”

아빠는 중얼거리며 말했다.

그리고 갑자기 뭔가 떠올랐다. 이 살인 방법은 5년 전에 그가 해결한 사건과 매우 비슷했다.

당시 한 변태 살인마는 사람을 죽인 뒤 항상 카드 끝자락을 피해자의 입에 넣곤 했다.

아빠가 아니었다면 그 사람은 여전히 잡히지 않았을 것이다.

그때 아빠는 카드 위에 작은 검은 알갱이들이 묻어 있는 것을 발견했다.

검사해 보니 그것은 석탄이었다.

이것도 내가 일부러 삼킨 것이었다. 그것을 단서로 삼아 사건을 풀 수 있게 하기 위해서이다.

조수는 의아해하며 아빠에게 물었다.

“카드 위에 왜 석탄이 묻어 있죠?”

아빠는 턱을 만지며 잠시 생각한 후 갑자기 깨달았다.

“어서 애들한테 연락해서 근처에 탄광이 있는지 확인해보라고 해!”

조수도 깨달은 듯 말했다.

“맞아요, 이렇게 하면 범죄 현장을 찾을 수 있을 거예요!”

사건이 새로운 진전을 보이자 모두 아빠를 칭찬했다.

아빠는 웃으며 내 시체를 가리켰다.

“이 아이가 똑똑해서 단서를 남긴 거예요. 아마도 하늘에서 우리를 돕고 있는 것 같아요.”

처음으로 아빠에게 칭찬을 듣고 나는 옆에서 조금 놀랐다.

한 오전 동안의 수색 후, 경찰이 아빠에게 전화로 알려왔다.

Z시 동쪽 외곽 10킬로미터 떨어진 폐광에서 혈흔이 발견되었다고 했다.

아빠는 서둘러 그곳으로 향했다.

그곳에 도착한 후, 그들은 서서히 수색을 시작했다.

갑자기 근처의 작은 오두막이 아빠의 주의를 끌었다. 아빠는 천천히 그쪽으로 걸어갔다.

그 오두막을 보고 내 심장이 쿵 하고 내려앉았다. 거기에서 내가 해체되었기 때문이었다.

오두막에 들어서자 강한 피 냄새가 아빠를 향해 다가왔다. 아빠는 코를 막았다.

낡은 바닥에 내 피 자국이 여기저기 흩어져 있었고 나무 침대 위에는 두 마리 쥐가 내 피 묻은 밧줄을 갉아먹고 있었다.

거기에 한 자루의 날카로운 칼이 침대 위에 꽂혀 있었다.

그것은 바로 내 배를 갈랐던 칼이었다!

그때 아빠의 눈빛이 순간적으로 이상하게 변했다.

아빠의 시선을 따라가자 나무 침대 밑의 작은 물건이 보였다.

그 물건을 보고 나는 깜짝 놀랐다.

그건 내 교복 이름표였다.

위에 내 이름이 적혀 있었다.

아빠가 드디어 내 죽음의 비밀을 알게 될 것 같았다.

아빠는 내 이름표를 향해 한 걸음 한 걸음 다가갔다.

그가 내 이름표에 가까워질수록 나는 숨을 멈추고 마음이 조여왔다.

하지만 그때 침대 위에서 놀란 쥐가 침대 밑으로 뛰어가 내 배지를 물고 밖으로 달려갔다.

그 장면에 아빠는 순간 멈칫했다. 그리고는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.

나는 그걸 보고 할 말을 잃었다.

그때 이모가 갑자기 방에 들어왔다.

이모는 얼굴이 하얗게 질려 감정이 격해져 있었다.

“어서요! 형부, 밖에서 서애 교복을 찾았어!”

아빠와 나는 매우 놀랐다.

아빠가 내 교복을 보고 얼굴이 살짝 변했지만 곧 다시 평정심을 되찾았다.

“그럴 리가 없어. 걔가 아니야!”

그러면서 아빠는 교복을 주워들었다. 그 위에서 작은 핀 하나가 떨어졌다.

이모는 그 핀을 보고 즉시 내 것임을 알아보았다.

“이건 서애의 핀이에요!”

이모는 외쳤다.

“작년 생일 때 내가 몰래 선물로 준 거예요!”

“그럼, 죽은 사람이...?”