새엄마의 오해와 복수의 끝제1화

새엄마가 우리 집에 들어오던 날, 나는 학교에서 아빠가 보낸 생활비를 받았다.

하지만 예상치 못하게 첫 만남부터 그녀는 전교생과 교사들 앞에서 내 머리카락을 거칠게 잡아당기며 폭력을 휘둘렀다.

“이 뻔뻔한 년아! 어린 나이에 벌써부터 누군가한테 매달리고 싶어? 그것도 유부남을 유혹해?!”

억울해도 변명조차 할 수 없었다. 주위 사람들의 시선은 모두 경멸과 혐오로 가득 차 있었고, 누구도 나를 도우려 하지 않았다.

결국 나는 병원에 입원할 정도로 맞았고, 새엄마는 그제야 내가 누구인지 알게 되었다. 하지만 그녀는 전혀 개의치 않고 이렇게 말했다.

“나는 네 아빠가 가장 사랑하는 여자야. 앞으로는 내가 네 엄마고, 엄마가 자식을 때리는 건 당연한 거야.”

그녀는 아빠가 가장 사랑했던 사람이 나의 친엄마라는 사실을 모르고 있었다.

아빠는 단지 엄마가 돌아가신 뒤 내가 혼자 외로울까 봐 재혼이라는 이름으로 나를 돌봐줄 가정부를 들인 것뿐이었다.

* * *

아빠가 보내준 생활비를 받은 건 내가 운동장에서 룸메이트들과 함께 외식 이야기를 하고 있을 때였다.

우리 집은 형편이 꽤 괜찮아서 매달 받는 생활비도 적지 않은 금액이었다.

게다가 나는 학생회 일로 늘 바빠서 평소 룸메이트들에게 여러 번 식사를 대신 사오게 한 적이 있었다.

그래서 이번에는 내가 기꺼이 한턱내기로 했고, 룸메이트들도 흔쾌히 받아들였다.

그러나 우리가 한창 즐겁게 이야기하던 중이었다.

갑자기 화려한 옷차림의 한 여자가 기세등등하게 내 앞에 서더니 내 휴대폰을 단번에 빼앗아 갔다.

그 여자는 휴대폰을 뒤적거리며 갑자기 손가락질을 하며 고래고래 소리를 질렀다.

“내가 알았어! 임정봉이 나 몰래 밖에서 여자를 하나 키우고 있었던 거야. 말해봐, 너 그 남자한테서 얼마나 뜯어냈어?”

그녀의 목소리는 너무 커서 운동장에 있던 사람들이 하나둘씩 멈춰서 이쪽을 보기 시작했다.

나도 그녀의 말을 듣고 눈살을 깊게 찌푸렸다.

임정봉, 바로 내 아빠였다. 며칠 전, 아빠는 내게 이런 말을 했었다.

“연정아, 걱정하지 마. 아빠가 너를 위해 새엄마를 찾았는데 정말 성격이 따뜻하시고 좋은 분이야. 그냥 집안일 도와주는 친근한 아줌마라고 생각하면 돼.”

하지만 아빠가 그렇게 칭찬했던 사람이 지금 내 앞에 있는 이 독설적인 여자가 맞을 리 없었다.

나는 바로 입을 열어 변명했다.

“오해십니다, 임정봉은 제 아빠...”

하지만 내가 말을 다 끝내기도 전에 그녀는 손을 들어 내 뺨을 세게 내려쳤다.

아무런 준비도 하지 못한 나는 그 자리에서 얼굴이 불끈 부어올랐고, 몇 걸음 물러서다가 그대로 주저앉았다.

눈앞의 여자는 더욱 일그러진 표정으로 욕설을 퍼부었다.

“이년아, 후원받는 게 그렇게 자랑스러워?”

그렇게 말하며 그녀는 몇 걸음 다가오더니 내 머리카락을 잡아채며 주변 사람들에게 나를 끌고 가며 보여줬다.

그러면서 소리쳤다.

“여러분, 보세요! 이 학교 우수생이라는 애가 사실 유부남을 유혹하는 불륜녀였어요!”

순식간에 주변에 사람들이 점점 몰려들었다.

하지만 아무도 나서서 막으려 하지 않았다.

요즘 세상은 불륜녀를 증오하는 사람이 더 많으니 오히려 내가 더 심하게 당하길 바라는 눈치였다.

그제야 상황을 파악한 룸메이트들이 허겁지겁 달려와 여자를 말리며 외쳤다.

“오해십니다. 연정이는 정말 그분 딸이에요!”

하지만 여자는 손을 휘둘러 룸메이트들을 밀쳐내며 몇 발을 더 찼다.

“네가 얘를 변호하려고? 너도 같이 불륜녀가 돼서 남자 등쳐먹고 싶나 보지?”

나는 머리카락이 잡혀 고통스러웠고, 목에서는 쇳맛이 올라오기 시작했다.

바로 그때, 그녀가 빼앗아간 내 휴대폰 화면이 갑자기 켜졌다.

그녀는 화면을 힐끗 보더니 비웃음을 지으며 말했다.

“임정봉한테 또 연락하려고? 오늘 내가 네 꿈을 산산조각 내줄게!”

그리고 그녀는 아무 거리낌 없이 전화를 끊어버렸다.

고통과 절망 속에서 내 의식은 점점 멀어져 갔다.