뒤늦은 사랑, 돌이킬 수 없는 후회제3화

임서현은 고개를 높이 들며 웃었다.

“됐어, 빨리 안으로 들어가자. 그냥 웨이터일 뿐이잖아. 파티가 끝나면 우리 부모님께서 혼내주실 거야.”

차가운 물이 코로 밀려 들어오자 나는 더 이상 발버둥 칠 힘이 없었다. 그냥 몸이 물속으로 가라앉는 것을 느끼고 있을 수밖에 없었다.

눈을 감기 전, 귓가에 아빠의 목소리가 들렸다.

“저희 사랑하는 딸의 생일 파티에 오신 여러분, 환영합니다...”

내가 죽은 후 영혼은 계속 집에 머물렀다.

나는 부모님이 대화를 나누시는 걸 지켜보고 있었다.

“다음 달이 수진의 생일인데, 요즘 왜 이렇게 안 보이는 거야? 집에 좀 들어오라고 해. 우리 딸이 벌써 18살이 되다니.”

“이제 하다 하다 전화까지 안 받네. 차라리 밖에서 떠돌다 죽어라 그래!”

‘아빠, 엄마. 저는 이미 죽었어요, 그것도 차가운 겨울밤에.’

난 더 이상 18살 생일을 보낼 수 없었다.

어릴 적 우리 집 형편은 지금처럼 좋진 않았다. 그래도 아빠는 내가 좋아하는 한정판 인형을 사주셨다.

그때의 나는 언제나 인형처럼 예쁜 옷을 입고 큰 집에서 살고 싶었다.

그 후, 부모님은 갑자기 전국 최고의 부자가 되었다. 그때부터 내가 원하던 것들은 모두 가질 수 있었다. 큰 집, 예쁜 옷, 부모님의 끝없는 사랑까지.

하지만 난 임서현이 입양된 뒤로 모든 것을 잃게 되었고, 심지어 집조차 없는 아이가 되었다.

그로부터 3개월이 더 지난 후, 부모님은 내가 전화할 거라고 기대했지만, 아무리 기다려도 내 연락을 받지 못했다.

부모님은 학교에 가서 나를 찾으려 했지만, 매번 임서현이 여러 가지 핑계를 대며 부모님을 돌려보냈다.

“우리 수진이가 왜 연락을 안 하지? 보니까 카드에도 돈이 없던데, 지금 뭐 하고 있을까?”

“공부는 안중에도 없고 날라리 같은 놈이랑 같이 놀고 있겠지.”

“아빠, 엄마. 언니를 너무 나쁘게 말하지 마세요. 언니는 잠깐 삐져서 돌아오지 않는 걸 거예요. 분명 화가 풀리면 금방 돌아올 거예요.”

“서현아, 네 언니 편을 들지 마. 넌 착한 아이지만, 네 언니는 답이 없는 아이야.”

...

오늘은 내 생일이다.

부모님은 아침 일찍 케이크를 사 두었고, 엄마는 내일 먹을 음식을 손수 준비했다.

엄마는 내게 계속 전화를 걸었지만, 전화는 끝내 연결되지 않았다.

아빠는 내가 좋아했던 그 인형을 생일 선물로 준비해 주었다.

하지만 생일날, 나는 여전히 집에 돌아가지 않았다.

화가 난 아빠는 학교 선생님을 찾아갔지만, 선생님은 내가 1년 동안 학교에 오지 않았다고 말했다. 선생님조차 내가 고아인 줄 알고 내가 사라진 것에 대해서 신경 쓰지 않았던 것이다.

곧 아빠는 병원에서 보내온 암 환자 리시트를 받았다.

그 리스트의 맨 위에 내 이름이 적혀있었다.

아빠는 당황한 마음에 신호등을 무시한 채 병원으로 달려갔다.

의사는 의아한 표정으로 아빠를 바라보았다.

“실례지만, 환자분과 어떤 관계이신가요?”

“그 아이 정말 불쌍하거든요, 몸이 아파도 치료할 돈이 없고, 겨울에는 따뜻한 옷조차 제대로 입지 못했어요.”

아빠는 눈물이 글썽이며 달려들어 의사의 어깨를 움켜잡았다.

“지금 그 애 어디 있어요? 내 딸이 어디 있죠?”

“그 아이는 1년 전에 이미 세상을 떠났어요...”