결국, 상처만 남은 우리제3화

고인이 된 임구택 교수는 정말 존경받는 인물이었기에, 빈소에는 많은 조문객들이 찾아왔다. 임희선과 그녀의 어머니는 서로를 부축하며 문상객들에게 인사를 건넸다.

그런데 강하진이 도착하는 순간, 희선은 자신의 어머니인 윤현숙의 손을 놓고 하진에게 다가가더니 그의 소매를 붙잡고 오열하기 시작했다. 마지막에는 다리가 풀려 그대로 쓰러질 뻔했다.

하진은 빠르게 앞으로 나아가 그녀를 품 안에 끌어안고 조용히 달랬다.

“나 여기서 같이 있을게. 너 먼저 가 있어.”

나는 그저 고개를 끄덕였다.

그리고 홀로 교수님의 영정 앞에 서서 세 번 깊이 절한 뒤, 창백한 얼굴의 윤현숙에게 다가갔다.

“삼가 고인의 명복을 빕니다.”

윤현숙은 눈물을 닦고 내 손을 가만히 잡으며 고개를 끄덕였다.

“하진이 여자친구라고요? 찾아와 줘서 고마워. 너희 원래 곧 결혼할 예정이라 들었어요.”

“하진이가 스스로 스승님을 위해 상을 치르겠다고 하더라고요. 쉽지 않은 결정이었을 텐데, 네가 이해해 줘서 정말 고마워요.”

나는 조용히 그녀의 말을 들으며 묘한 감정에 휩싸였다. 그러나 아무런 대꾸도 하지 않았다.

나는 하진과 희선 사이에서 벌어진 황당한 일들을 언급하지 않았지만, 윤현숙의 내 눈빛에서 무언가를 읽은 듯 깊은 한숨을 내쉬었다.

“하진이는 우리가 키운 거나 다름없어요. 내 남편이 대학부터 박사 과정까지 지도했으니 말이에요.

“감정이 깊은 아이라서 이런 결정을 내린 거예요. 부디 원망하지 말아 줘요.”

사모님의 말에는 간절함이 묻어 있었기에, 나는 힘겹게 미소를 지으며 답했다.

“결정을 이해해요.”

어차피 신랑은 이미 바뀌었고, 이제 와서 그를 원망해 봤자 무슨 의미가 있겠는가?

그 말에 윤현숙은 안심한 듯 고개를 끄덕였다.

“희선이에 대해서도 너무 마음 쓰지 마요. 아이가 워낙 하진이 곁에 붙어 있긴 했지만, 난 알아요. 하진이는 당신을 좋아했어요.”

나는 가슴이 덜컥 내려앉았다.

“저를 좋아했다고요?”

윤현숙의 말을 되새기며 그녀의 눈을 들여다보았다. 진실을 찾으려는 듯한 내 반응에 더욱 간절한 어조로 설명했다.

“아가씨, 거짓말 아니에요. 예전엔 남편과 나도 하진이가 오로지 공부밖에 모르는 줄 알았어요. 연애 같은 건 관심도 없을 거라 생각했죠.”

“그런데 아가씨가 나타난 뒤로, 우리 앞에서 아가씨에 대해 무심코 말하는 일이 잦아졌어.”

“어디에서 우연히 마주쳤다든가, 아가씨가 뭘 해줬다든가, 아가씨 때문에 어떤 바보 같은 일을 했었다든가...”

“듣기에는 마치 투덜거리는 것 같았지만, 우리는 알았죠. 그건 결국, 아가씨가 특별한 존재였다는 뜻이었다는 걸요.”

나는 윤현숙의 이야기를 들으며 복잡한 감정에 휩싸였다. 과거의 나였다면, 이 말을 듣고 감격했을 것이다. 행복하고, 충만한 기분이 들었을 것이다. 하지만 지금은? 이보다 더 비웃고 싶은 말이 또 있을까?

‘하진이 정말 나를 사랑했다면, 왜 나는 한순간도 그의 진심을 느낄 수 없었을까? 하진이 정말 나를 사랑했다면, 왜 다른 여자와 아이를 가지려 했을까?’

나는 깊이 숨을 들이마시며 마음을 가라앉혔다. 그가 희선과 아이를 갖기로 결정한 순간, 우리 관계는 이미 끝장난 것이나 다름없었다.

하진은 임구택 교수님의 마지막 제자로서, 빈소를 떠나는 가장 마지막 사람이었다.

그리고 나는 장례식장 앞에서 서 있었다. 그의 검은색 G클래스 SUV가 내 앞에 멈춰 섰고, 나는 습관적으로 조수석 문을 열려 했다.

그런데 그 순간, 창문이 내려가며 차 안의 모습이 보였다. 조수석에는 눈물이 가득 고인 희선이 앉아 있었고, 뒷좌석에는 미안한 기색을 띤 윤현숙이 함께 타고 있었다.

나는 말없이 문을 열려던 손을 멈췄고, 그때, 희선이 먼저 입을 열었다.

“하진 오빠, 묘지에 가서 아빠를 한 번 더 보고 싶어. 오빠랑 엄마랑 나, 우리 셋이서만.”

그러자 윤현숙이 얼굴을 찌푸렸다.

“희선아!”

그러나 그녀가 말을 끝내기도 전에, 희선은 갑자기 울음을 터뜨렸다.

“아빠가 돌아가셨는데, 내가 가까운 사람들과 마지막으로 얘기하고 싶다고 하는 것도 안 돼?”