結婚式の当日、彼氏が土下座で許しを請う第2話

私はそれ以上何も言わなかった。彼は私を見つめ、少し緊張と困惑を漂わせながら、「もし君がいやだと思うなら、俺は……」と説明しようとした。

「そんなことがないよ、行っていいわ。私も……私たちが末永く幸せになりたいと思うから」

翌日、私は結婚式のプロデュース会社に行き、最終確認を行う予定だった。

しかし、約束の時間になっても、一輝はなかなか現れない。

スタッフが困惑気味に尋ねた。「竹内様がお見えになるまでお待ちしましょうか？」

私は静かに微笑み、淡々と答えた。「待たなくていいです」

どうせこの結婚式は最初から最後まで、私の独り芝居なのだから。

その時、彼はようやく慌てて到着した。

私は一目で彼の首筋に残ったあからさまな痕を見て取った。明らかに昨夜、彼と美月はとても甘い時間を過ごしたのだ。

彼は私の視線に気づくと、無意識にそこを隠し、気まずそうに咳払いをした。

スタッフが宴会料理の確認を待っていると、彼は考えもせずに言った。「最高級コースで。オマール海老に南極産の蝦も。桜ちゃんには最高のものを」

スタッフは羨望の眼差しで、「竹内様、奥様を本当にお寵愛していらっしゃいますね」と褒め称えた。

それを聞いた私の胸は締め付けられるように痛んだ。

「最高級じゃなくていいです」

彼は優しく遮った。「ケチらなくていい。これは俺たちの結婚式だ」

「ケチるなんかじゃないの」私は一呼吸置いて、静かに言った。「私はシーフードアレルギーを持っているの」

彼はぽかんとし、すぐに謝罪した。「すまない、俺はただ……」

私は首を振り、感情を押し殺した。「大丈夫なの」

ちょうどその時、彼の携帯が鳴った。画面を見た彼の目がぱっと輝き、すぐに出た。

「美月？お昼は何を食べたい？雨松亭がいい？」

その声は私の息を奪うほど優しかった。

私は目を伏せ、胸の痛みをこらえた。

突然、彼は話を切り、緊張した口調で念を押した。「あ、デザートは注文するな。君はマンゴーアレルギーだろ」

電話を切った後、彼は何かに気づいたように小声で説明した。「美月は以前よく俺の家で食事を……だから覚えてたんだ」

私は口を開いたが、何も言えずに苦い思いを飲み込むしかなかった。

うなずいてそれ以上追及しなかった私を見て、彼は安堵の息をついた。

ほどなくして、美月が現れた。

彼女は微笑んで、明るい声で言った。「一輝、桜さん、サプライズで様子を見に来たの。この後一緒にランチでもどう？気にしないよね？」

そう言いながら、彼女は私を見つめ、まるで本当に私の気持ちを気にかけているかのようだった。

しかし本当はそれが彼女の優越感による挑発行為だと分かった。

彼女も知っているのだ。この結婚式が一輝にとって偽りの芝居だけであることを。

そして彼女がここに来たのは、私の惨めな姿を自らの目で見たかったから。

私は薄ら笑いを浮かべた。「どうして気にしますか？」

事情を知らないスタッフが細かい質問を続けると、彼女は私が答える前に必ず先に口を挟んだ。

「花はフリージアがいいわ。上品で洗練されてる」

「寒色系カラーが良いと思う」

美月はあたかも自分自身の結婚式を仕切るように、あっさりと指示を出したが、本当の主役の私は反って脇役に過ぎないかのようになった。

彼は最後まで何の反論もせず、むしろ賞賛するような笑顔で、彼女の全ての決定に従った。

二人の息の合ったやり取りは、異様なほど調和しているように見えた。