結婚七年、夫が七日間浮気を宣言第3話

「どうしても外したいのであれば、用具で切断するしかありません。ただ……奥さまは画家ですから、手を傷つける危険がありますので、やめた方がよいかと」

私は一瞬、呆然とした。

「では、切ってください」

「ダメ！」

思いがけず、浩史は大声で拒絶した。

彼は階段を駆け下り、勢い余って足を踏み外しそうになりながら叫んだ。

「観鈴、俺はお前に切らせない！」

突如飛び出した言葉に、その場にいた誰もが目を見張った。

特にあんずにとっては衝撃的だ。

彼女が私の助手になって以来、浩史がここまで取り乱す姿を見るのは初めてだ。

「……旦那さま？」

浩史は我に返り、咳払いをして取り繕った。

「別に……ただ、お前が手を傷つけて絵が描けなくなって、また俺の前で泣き喚かれたら面倒だと思っただけだ」

そう言うと、ふと思い出したかのように眉を上げた。

「そうだ、昨日俺に描いてくれた絵は？今なら見てやる」

「燃やしたわ」

私は目を伏せ、淡々と答えた。

浩史は愕然とした。

「……何だって？燃やしたの？どうしてそんなことを！」

怒りを含んだ声で詰め寄ろうとしたその瞬間、彼のスマホが鳴った。

男友達からのボイスメッセージだ。

「浩史、離婚したって聞いたぞ？そんな大事なこと、なんで黙ってたんだよ。俺たち親友だろ？」

「そうだよ、こんなめでたいことなら、俺たちを呼んで祝いのパーティーを開くべきだろ？」

「あの若い彼女、俺たちも見たけど確かにイケてるな。観鈴とは違って、前にお前が言ってたじゃん、ベッドの中じゃ死んだ魚みたいって。これでやっと満足だろ？」

軽薄な笑い声がスピーカーから部屋中に響き渡る。

浩史は慌ててスマホを切り、取り繕うように言った。

「観鈴、違うんだ。今のは誤解だ。あいつらは、俺たちが偽装離婚だって知らないんだ。ただの冗談だ」

私は小さく「ふうん」とだけ答え、彼と荷物を一緒に玄関から押し出した。

そのとき初めて、私は浩史の顔に――狼狽の色を見た。

扉が閉まった後、部屋はしばらく重苦しい沈黙に包まれている。

特にあんずは、今にも泣き出しそうなほど目を赤くしている。

「奥さま……いや、観鈴さん……」

私は彼女に微笑みかけて、安心させようとした。

すると、頬を伝う冷たいものに気づく。

「……指輪を切ってください」

その後数日間、浩史は気まずさからか家に戻らなかった。

だが、不思議なことに、プレゼントだけは一日も欠かさず届いた。

私が【いいね】を押したトルマリンのブレスレット。

インスタで一度だけ口にしたオートクチュールのドレス。

ずっと購入を迷っていた、A市北部にある一戸建ての別荘。

どのプレゼントにも、彼は必ず小さなメモを添えている。

【俺たちの復縁まで、あと五日】

【俺たちの復縁まで、あと四日】

【俺たちの復縁まで、あと三日】

――そして、残り二日という日のプレゼントは、朝香のインスタに映っていたものと同じ、「今生の最愛」と名付けられたブルーサファイアのブローチだ。

手に取った瞬間、私は「これは人違いだ」と直感した。

そして、その予感は現実となった。

出国前に主催した最後の美術展で、朝香が突然ステージに駆け上がった。

「観鈴！あの『今生の最愛』を返してよ！

これは浩史が私にくれた誓いの証なの！『この一生、愛するのは朝香だけだ』って！

他のものは全部譲ってもいい。でも、これだけはダメ！

お願いだから、彼氏がくれたものを横取りしないで！」

彼女は涙で頬を濡らしながら泣き叫び、その鋭い爪で私の腕を深く抉った。

鋭い痛みが走り、思わず手を振り解こうとしたその瞬間――朝香はわざとらしくそのまま床に崩れ落ち、胸を押さえて「痛い、痛い」と叫び始めた。

私が状況を理解するよりも早く、浩史が会場に飛び込んできた。

泣き腫らした目の朝香を見るや否や、彼の怒りに火がついた。

「朝香！大丈夫か？」

そして、私を睨みつけて怒鳴った。

「観鈴！文句があるなら、俺に言え！どうしてこの子をいじめるんだ！」