私を傷つける言葉が、実は聞こえている第3話

私は振り返った。

「でも、日菜はブライズメイドじゃないよね」

有博は言った。

「一人くらい増えても別にいいだろ」

日菜は有博の隣で、指先に髪を絡めていた。

「紗季さんが嫌なら、私は全然いいですよ。無理にやりたいわけじゃないし」

有博は日菜を見た。

「そう言うなよ」

それから、私を見る。

「紗季、ただのドレスだろ」

ただのドレス。

ただの誓いの言葉。

ただのバックパネル。

ただの傘。

私に関わるものは、日菜が欲しがった瞬間、何もかも「その程度のこと」にされてしまうようだった。

私はスマホを開き、ブライズメイドドレスを扱っている店の連絡先を有博に送った。

有博の表情が少し和らいだ。

「最初からそうすればいいんだよ」

私は何も言わなかった。

午後、家に戻り、結婚式で使うものを整理した。

リビングは段ボール箱でいっぱいだった。

プチギフトの箱、席札、芳名帳、それから結婚式で使う分厚いアルバム。

アルバムは、私が自分で作ったものだ。

小学校から高校、そして大学まで。

一枚一枚の写真を、時系列に貼っていった。

最初のページは、有博が私の右側に立ち、後ろの男子が投げてきた紙の玉から私をかばっている写真だった。

写真の裏には、「私が最初に聞き取れた世界は、彼だった」と書いた。

あのころの私は、本気でそう思っていた。

インターホンが鳴った。

ドアを開けると、日菜が立っていた。後ろにはウェディング会社のスタッフが二人いる。

日菜は笑って、持っていた袋を見せた。

「紗季さん、ブライズメイドドレスを取りに来ました。ついでに、何か手伝えることがあればと思って」

私はドアの前から動かなかった。

「必要ない」

日菜は部屋の中をのぞき込んだ。

「すごい、たくさん用意してあるんですね」

そう言いながら、日菜は私の横をすり抜けるようにして中へ入った。

私は止めようとしたが、日菜はもうリビングのローテーブルに置いてあったアルバムに気づいていた。同行していたスタッフは、気まずそうに玄関先で立ち尽くしている。

日菜はアルバムの最初のページを開き、ふっと笑った。

「子どものころの二人、なんだか可愛いですね」

私は近づいて、アルバムを閉じた。

「触らないで」

日菜はぱちぱちと瞬きをした。

「そんなに大事なんですか？」

玄関のほうから有博の声がした。

「日菜、ドレスを取りに来たんじゃなかったのか？」

有博も来ていた。

日菜はすぐに手を引っ込めた。

「少し見ただけなんです。紗季さん、怒らせちゃったみたいで」

有博は私を見た。

「ただ気になっただけだろ」

私はアルバムを胸に抱えた。

「触らないでって言ったの」

有博は不機嫌そうに眉をひそめた。

「いつまでそうやって突っかかるんだ。

誰もお前のものを取ろうとしてないだろ」

日菜は声を落とした。

「有博、そんなふうに言わないで。紗季さんは小さいころから耳が聞こえづらかったから、自分のものを取られるんじゃないかって、不安になるだけかもしれないし」

私は有博を見た。

有博は否定しなかった。短い沈黙だったのに、私には十分すぎるほど長く感じた。

有博も本当はそう思っているのだと、分かってしまった。

日菜が袋からコサージュを取り出した。

「そうだ、紗季さん。これ、私がもらってもいいですか？すごく可愛いなって思って」

それは花嫁のために用意したコサージュだった。

白い椿。

私は何年も前から、その花が好きだった。

有博も知っている。

子どものころ、有博が「椿」と言ったのを、私はうまく聞き取れず、「ずっと？」と聞き返したことがある。

それ以来、有博は毎年、私の誕生日に白い椿を一輪くれた。

そして、何度も何度も言ってくれた。

「ずっとそばにいる」

そんな大切なコサージュを、日菜は指先でつまんでいた。

笑いながら、もらってもいいかと聞いている。

私ははっきり言った。

「だめ」

有博がこちらへ歩いてきた。

「日菜が気に入ったなら、あげればいいだろ。式の日にもう一つ用意すればいい」

私は有博を見上げた。

「有博、これはあなたが選んだものだよ」

有博は一瞬、言葉に詰まった。

日菜は私と有博を交互に見た。

「有博が選んだんですか？それなら、もっと欲しくなっちゃいました」

日菜はそのコサージュを自分のワンピースにつけた。

「似合いますか？」

有博は答えなかったが、外せとも言わなかった。

抱えていたアルバムが、急に重く感じた。

手首が痛くなるほど重かった。

私はうつむき、アルバムを箱の中へ戻した。

それからスマホを手に取り、担当プランナーへメッセージを返した。

【キャンセルする場合、今日17時までの連絡で間に合いますか？】

相手からはすぐに返事が来た。

【はい。本日17時まででしたら対応可能です】

続きを打つ前に、有博が突然、私のスマホを取り上げた。

「誰とやり取りしてる？」

画面はまだ点いたままで、有博はその文面を見てしまった。

リビングが一瞬で静まり返った。

有博は私を見据え、声を低くした。

「紗季、どういうつもりだ？」