私は窒息死させられ、三人の兄が狂気に走る第2話

早苗は景吾の袖を引き、顔をしかめながら、しょんぼりとした声で言った。

「お兄ちゃん、もう怒らないで。私が悪かったの、海鮮アレルギーがあるから。お姉ちゃん、絶対に悪気があったわけじゃないから、お願い、もう許してあげて！」

その言葉が終わると同時に、景吾の顔色が一変し、冷たく言い放った。

「このバカ娘、普段から甘やかしすぎたんだ。こんな生意気な性格に育てるなんて！」

文浩の目には、さらに激しい怒りが浮かんでいた。

「大きくなるにつれて、心が狭くなってるじゃないか。あの子がいなければ、早苗だってこんなことにはならなかったのに！」

そのとき、早苗はわざと、まだ完全には治りきっていない赤い痕が残る腕を、三人の兄たちの前に見せた。ほんの少しだけ赤く腫れている部分があった。

皓一は心配そうにその痕を撫でながら、優しく声をかけた。

「今、まだ痛いの？」

早苗は小さくうつむきながら、震える声で答えた。

「痛くない……痛くないよ……」

文浩の怒りは頂点に達し、声を荒げて言った。

「もう少し遅かったら、早苗の命に関わってたんだぞ！こんなに日が経っても、一言の連絡もよこさないなんて、全く反省していない！」

景吾もさらに怒りを募らせ、叫んだ。

「すぐにあのバカ娘を連れてきて、謝らせろ！こんなに頑固な子なら、謝るまで許さない！」

次兄と三兄も同じように怒りをあらわにして言った。

「骨の髄まで頑固なのは、僕たちが支えてきたからだろう？今、間違いを犯した以上、きちんと罰を与えなければならない！」

そう言うと、二人は顔を横に向け、使用人に向かって怒鳴った。

「何をぼーっとしている！さっさとあの恩知らずを連れて来い。それから、僕たちの教鞭を持ってこい。若菜がわざと海鮮を入れなければ、早苗が三日間も病院で苦しむことはなかっただろう！

森田家の家訓を正すのは今だ！」

使用人は命令を受け、反論することなく急いで私の方へ向かっていった。

私はその後ろ姿を見送りながら、苦笑を浮かべた。真実も調べず、兄たちは私を犯人だと決めつけてしまった。

三日前、早苗が雑炊を食べたがっていたので、私は彼女を喜ばせようと思い、自ら雑炊を作りに行った。

彼女は特別に小さな袋に入った調味料を渡し、それを使ってほしいと言った。私は少し味見をしたが、それはただの海鮮雑炊だった。

でも、私がこれが彼女のアレルギー源だなんて知るはずがなかった。

商界のエリート、兄の景吾がこんな小さな策略も見抜けないなんて、これが偏愛でなくて何だろう？

兄たちの心の中では、私は決して義妹の早苗ほど大切ではない。私の心はますます冷え切っていった。

でも、もういい。私はアナグラで死んでいるんだ。兄たちが早苗にすべての偏愛を与えるのは、もうどうでもいいことだ。

「お坊ちゃま、お嬢様を何度も呼びましたが、まったく反応がありません。

中からは、まるで息をしていないような感じがしてます！」

景吾は眉をひそめ、突然立ち上がった。その顔には冷徹な怒りが浮かんでいた。

「このバカ娘、また何を装っているんだ？早苗に謝ることが恥ずかしいの？

彼女、いったい何を理解しているんだ？今回は早苗を危険に晒すところだったんだぞ！」

早苗は景吾の袖を引き、わざと悲しげに言った。

「お兄ちゃん、大丈夫。私はただの孤児だから、お姉ちゃんに謝らせる資格なんてないんだ」

景吾の怒りは頂点に達した。

「こんな卑劣な手段で争って、本気で僕がそれに気づかないと思ってるの？

黙っているからといって、何も解決しないことくらい分かっているだろう！どうやら、僕が与えた罰が甘かったようだな！

あの娘を引きずり出そう。もう隠れることはできないはずだ。絶対に、早苗に膝をついて謝らせる！」