私が死んだ後、彼らは皆後悔した第1話

システムが現れたのは、私が悪役に転生した後だった。システムは言った。「誰か一人でも攻略できたら、健康な体で元の世界に戻れるよ」と。

でも、私は全員攻略に失敗した。

一緒に育った偽の坊ちゃんっぽい兄、高校時代ボクシングをやっていた生意気な本物の坊ちゃんのクラスメート、そして幼馴染で天才外科医の彼。さらには、私が十ヶ月間妊娠して産んだ息子さえも。

彼ら全員が冷たく美しいぶりっ子に惹かれ、私を心底嫌っていた。

システムはため息をついてこう言った。「もし誰か一人に殺されば、元の世界に戻れるよ」と。

そして私は、あらゆる手段を使って、ついに彼らに殺されることができた。なのに、どうして彼らは狂ったように苦しんでいるの？

* * *

幼稚園の門の前で立ち尽くし、手足が凍りついたように冷たくなった。

高橋宏一と中村美咲が息子の手を引き、親子イベントに楽しそうに参加している。その姿はまるで本当の家族のようだった。

宏一が私の幼馴染で、結婚もした夫であっても。

悠斗君が、私が十ヶ月間妊娠して産んだ息子であっても。

彼らは私を必要としていない。

悲しみが足元から全身に広がり、私は自分の運命を予感していた。

その時、その冷たく機械的な声が響いた。

「ホスト、任務は失敗しました。あなたは抹消されます」

元の世界では、私は幸せな生活を送っていたはずだった。だが、交通事故により植物状態となった。

システムが現れ、30歳までに誰か一人の男を攻略できれば、１億円の報酬と健康な身体を与えると言われた。

私は同意した。

しかしこの30年間、どんなに努力しても、中村美咲が現れると、すべての視線が彼女に集まってしまう。

もう、今度こそ、私は諦めた。

男を攻略することを諦め、一番豪華なスイートルームに横たわり、死を静かに待つことにした。

この世界では、私は親に大切に育てられたお嬢様で、莫大な財産を相続していた。それなのに、男を攻略するために、どれだけの金を使い果たしたことか。

今では、スイートルームの宿泊費を支払えるだけの残りしかない。

この状況がバカらしく思えてきた。

「愛」という名のもとに始めた攻略で、最初に失ったのは私自身の心だった。

涙が一筋頬を伝い、心臓が痛む。

しかし、待てど暮らせど、死は訪れなかった。

私は不思議に思い、システムに尋ねた。

システムはしばらくの間、雑音を発し、やがて冷たい声でこう言った。

「ホスト、本当にもう一度試してみないのですか？もう少し頑張れば、成功するかもしれませんよ」

「今度こそ成功できるかもしれないです」

いつも無機質だったその声が、今回は少しだけ惜しむような、同情の色を帯びていた。

「ありがとう、システム」

美咲が現れた後、唯一私を慰めてくれたのはシステムだった。

「でも、私はもう疲れ果ててしまったの。誰かを愛することは、私の命を削るようなものだった。ましてや、私の薄っぺらい30年で、4人も愛してしまったんだもの」

システムは沈黙した後、ゆっくりと声を出した。

「ホスト、もし誰か一人の男に殺されば、元の世界であなたの家族に会わせてあげます」

私は驚いて起き上がった。

もう一度、両親に会える？

すぐに、誰に殺されるのがいいかを考え始めた。

その時、ドアが開き、佐藤海斗が険しい顔で部屋に入ってきた。

「佐藤桜子、お前、誰とここにいるんだ？」

彼は怒りに満ちた顔で部屋を隅々まで調べ、クローゼットやベッドの下まで確認した。

しかし、誰もいないことが分かり、ようやく息を吐いた。それでも、顔にはまだ険しい表情が残っていた。

「俺に恥をかかせるなよ。今は高橋氏病院との協力が大事な時期なんだ。もし台無しにしたら、お前をこの手で殺すからな」

高橋氏病院、宏一の病院だ。

その冷たい目を見て、私は思わず笑ってしまった。