社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった第2話

静華はその場で硬直したまま、目が赤く染まった。胤道は電話前に彼女の妊娠を知っていたなんて――最初からそのことを明かさなかったのはなぜだろう？彼女が自分の監視を逃れたと思い込む一瞬の安心感、それから今のこの崩壊寸前の姿を見るためだろうか？

静華はぎゅっと唇を噛みしめ、できる限り心を落ち着けようと努めた。胤道は彼女が泣いたり喚いたりするのを嫌がるからだ。

「胤道……これからは言うことをちゃんと聞くから、お願い……この子を産ませてほしい。この子はあなたの邪魔にはならない。

望月りん（もちづき りん）さんが目を覚ましたら、私はこの子を連れてここを去る。あなたにとってこの子は存在しないのと同じようにする」

彼女の震える声は、胤道の心に少しの軟化ももたらさなかった。それどころか、彼の黒い瞳にはわずかな嘲笑が浮かんでいた。彼女を見下ろしながら冷たく言った。

「森、そんな妄想はしないほうがいい。もしお前のその顔がなければ、俺の妻になどなれなかったし、贅沢な生活も味わえなかった。

時折線を越えるのは許せるが、俺の子供を産む資格があるのは、初めからずっとりんだけだ。

お前にはその資格がない」

お前にはその資格がない――

残酷だった。この言葉は殴られるよりも痛い。どうして胤道は彼女にこんなにも冷酷なのだろう？

静華は息ができなくなった。ホールの外から物音が聞こえた。顔を上げると、佐藤が到着していた。

胤道はこれ以上我慢できないといった様子で命じた。

「佐藤、手早くしろ。彼女をもっと秘密にできる病院へ連れて行け。

一切の情報が漏れないように！」

静華は目を見開いた。彼が彼女の腹の中の子を災いとしか見ていない態度に、内臓が切り裂かれるような痛みを覚えた。「いや……胤道、お願いだからやめて！」

胤道は無視して佐藤に視線を送る。静華の頭は真っ白になり、その場にひざまずいた。

「胤道、お願い！この子を産ませてくれさえすれば、何でもするから。産んだ後はすぐにこの子をどこかへ連れて行く！どうか、どうかこの子を見逃してください！」

彼女は頭を地面に何度も打ちつけ、額から血が流れ出した。

胤道は嫌悪の目を向けながら冷たく言った。「森、お前のその顔がもったいない。りんだったら、そんな弱々しい真似をすることは絶対にない」

静華は笑いたくなった。

そうだ、りんはこんな哀願などすることはない。彼女は胤道から愛され、野崎家の跡取りにとってかけがえのない存在だ。何年昏睡状態にあっても、彼は一切離れることがなかった。それに比べて自分は――

ただりんと似た顔立ちを持つ代用品にすぎない。哀願以外、何ができるというのか？

「私はただ、この子を産みたいだけ……」

「それは不可能だ」

彼の美しい顔に浮かぶ冷酷な表情と決然とした声――静華との議論にうんざりし、振り返ると佐藤に命じた。「まだここに突っ立っているのか？さっさと彼女を連れて行け！時間を無駄にするな！」

佐藤はその言葉を聞くや否や、静華を床から引き起こした。

「いや！いやよ！」

彼女は必死に抵抗し、泣き崩れた。「胤道！お願い！なんでこの子を受け入れないの？あなたの実の子なのに！」

胤道は食卓に座り、まったく取り合おうとしなかった。彼女の口から出た「実の子」という言葉も、彼には飼い犬以下の存在を意味する言葉としか響かなかった。

静華は絶望の淵に立たされ、力なく床に崩れ落ちた。腹部が時折ぎゅっと痛み、彼女のお腹には、小さな子が自分の存在を必死に示そうとしているようだった。

涙がぽろぽろと落ちた。

その時――

「ジリリリリ――！」

三階から警報の音が鳴り響き、ホール全体に響き渡った。

静華は呆然としたが、胤道はすでに三階へと駆け上がっていた。この警報は、りんの身体に異変が起きたことを示している。そしてりんに何かあれば、胤道はいつも一番に駆けつける。

佐藤もすぐさま彼を追い、胤道の側近として、りんの重要性を誰よりも理解していた。たとえ静華が今、死にかけていたとしても、それはりんのことに比べれば優先度の低いことだった。

ほんの一瞬のうちに、ホールには誰もいなくなった。

静華はドア枠にもたれ、腹部の痛みを少しでも和らげるために体を縮めながら、声を絞り出した。「大丈夫……」

汗が何層にも重なり、顔は青白くなっていたが、唇には微かな安堵の笑みが浮かんでいた。「もう無事だよ。ママが守るから」

この子を守るために全てを犠牲にするつもりだった。たとえ胤道に憎まれたとしても。