燃え尽きても、君を想う第1話

監視カメラの映像で、長谷川美優は10年間付き合ってきた婚約者の川村大地が浮気しているところを見ていた。

画面の中で、彼は見知らぬ女と車の中で情事に耽っていた。

その女はかつて視力を失った川村大地を丸3年も世話していた女だった。2人は美優に隠れて密かに愛し合っていたのだ......

* * *

長谷川美優（はせがわ みゆ）は監視カメラの映像で、10年間付き合ってきた婚約者の川村大地（かわむら だいち）が浮気しているところを見ていた。

彼は見知らぬ女と車の中で情事に耽っていた。

男は我を忘れ、女と深く口づけを交わしていた。

甘い空気の中、彼は何度もその女の名を呼んだ。

「琉那、ずっと俺のそばにいてくれ。愛してるよ、琉那......」

西谷琉那（にしたに るな）は、かすかな声で言った。

「でも、来月あなたは美優と結婚するんでしょ？ 私、2番目の女なんて絶対嫌よ......結婚、やめてよ、ね？」

大地はとろんとした目で彼女を見つめた。

「たとえ結婚しても、俺とあなたの関係は変わらない。失明していたあの期間、ずっと支え、看病してくれたのはあなただ。誓って、あなたを裏切らない」

琉那が彼にキスを重ねるのを見て、美優は固く指を握りしめた。

昨夜、大地は同じ言葉を彼女にも言ったのだ。

ベッドで抱きしめながら「愛してるよ、美優。一生君を裏切らない」と繰り返していた。

しかし今、車載カメラに映る裏切りが美優の心を激しく揺さぶった。

秘書が写真、行動記録、調査ファイルを机の上に並べた。

「この女性は西谷琉那といい、川村様とは3年の付き合いです。職業は看護師で、皆が川村様が亡くなったと思っていた間、失明した彼を看病していました」

「その後、視力を取り戻した川村様は、彼女を川村家に連れて帰り、今は別荘で家政婦として働かせているそうです。ご両親も、彼女の献身的な看護を高く評価しているようです」

「さらに、川村様の友人たちの間でも、彼女が彼の恋人だと公然の秘密になっています」

秘書が音声データを再生した。友人たちが飲み会で冗談を言い合っていた。

「大地、美優にバレないよう俺らが協力してきたおかげだな？ ハハハ、正妻と愛人の両立なんて、さすがだぜ！」

大地は「愛人」という言葉に不快を示し、彼らを叱りつけた。

「その下品な口を閉じろ。琉那は俺のために多くを犠牲にしてくれた。俺は彼女を心から大切にしている」

「でもな、大地。美優だって大事なんだろ？ 10年も一緒にいたんだし、君が死んだと思われていた間、美優は狂ったように探してたんだぜ。そんな彼女を裏切って、他に女を囲うなんて......」

大地はしばらく沈黙し、低く言った。

「誰だって、一生で一人の女だけを愛せる保証はない。俺にとっては、二人とも同じくらい大切なんだ。だが、琉那のことを美優に告げたやつは許さない」

音声が途切れると、美優は苦笑しながら涙を流した。

胸が張り裂けそうな痛みで息が詰まった。

10年間の思い出が頭を駆け巡り、怒りと悔しさで全身が震えるのを抑えられない。

彼女と大地は18歳の時から一緒にいた。

両家はもっと古い付き合いがある。

兄の長谷川光太郎（はせがわ こうたろう）と大地は親友で、大地が美優に片思いしていた1年間は散々光太郎に妨害された。

土下座して愛を乞い、車いっぱいのバラを贈り、オークションで一億円のネックレスを落札し......

心臓を差し出すようにして、美優への愛を示した。

大学入試が終わった夏、二人はついに禁断の一線を越えた。

手をつなぎ、キスをし初夜を迎えた。

美優はすべてを彼に捧げた。

誰もが大地が美優を命よりも愛していると信じていた。

彼は彼女が事故で足を負傷した時、自分の皮膚を移植したいと申し出た。

ストーカーに狙われた時は、犯人を突き止め、犬小屋に投げ込んだ。

寮でいじめを受けた時は、「今回は美優の髪の毛一本でも触ったら、人生を潰してやる」と啖呵を切った。

しかし3年前、大地は海外出張の際に飛行機事故に遭った。

誰もが彼は死んだと思っていたが、美優だけは狂ったように探した。しかし、音沙汰はなかった。

彼女は待ち続けた。帰らないなら、死ぬまで待つと決めていた。

そして2か月前、まるで死から蘇ったかのように彼は戻ってきた。

行方不明の3年間について、彼はこう言った。

「この3年の間、失明していて、歩くこともできなかった。みんなにそんな姿を見せたくなかったんだ。治った今、やっとみんなに会いに来た」

美優はその言葉を信じていた。

だが、この3年間、彼は琉那と愛し合い、彼女に溺れていたのだ。

先週、ウェディングドレスを試着した時のことを思い出した。

大地は、美優のドレス姿を見ながら、ぼそりと言った。

「......あいつがこれを着たら、きっと綺麗だろうな」

そうだったのか。

彼と過ごす一瞬一瞬、心の中では琉那のことばかり想っていたのか？

大地、よくも私を裏切り騙したわね！

美優は悔しさに歯を食いしばり、涙を拭って秘書に言った。

「このことは彼に絶対に知らせない」

秘書が去った後、美優は兄の光太郎に電話をかけた。

「お兄ちゃん、前にM国の会社を私に任せたいって言ってたよね？ あの話、受けるわ」

光太郎は驚いた。

「でも来月に大地と結婚する予定じゃなかったのか？ あのポジションを受けるなら3年間は妊娠も禁止だぞ。まさか、結婚をやめるつもりか？」

美優は目を赤くしながら答えた。

「うん、結婚しない。もう彼の為に時間を無駄にしたくない。10日後、M国に行くわ」

電話を切った美優は、待ち受け画面に設定していた、大地の写真も変更し、アルバムの写真もすべて削除した。

あなたがどちらをより愛しているか決められないなら、私が決めてあげる。

もう、私はあなたを選ばない。