死んだふりしたのに元夫とその子供が現れた！第2話

夜になり、部屋の明かりが灯った。その光が眩しくて、私は思わず目を覆った。

鏡を見るまでもなく、今の自分がどれほど惨めな姿なのか、容易に想像がついた。頬は真っ赤に染まり、長い間引かない熱。息を整えることすらできない。

正木昊瑛は私の隣に座り、タバコを吸いながら、片手で私の手を握っていた。指を絡め、掌をゆっくり撫でている。

「どうしてこんなに手が震えてるんだ？」彼は私を見下ろしながら言った。「脱水症状か？」

「前は、君を『ベイビー』って呼ぶのが、好きだったよな？」声を低く抑え、囁くように言う。「俺がそう呼ぶと、もっと感じるようになるんじゃないか？ ん？」

余裕に満ち、高みから見下ろしてくる彼の態度に、私はもうプライドを保つことなど考えられなくなった。ただ手を振りほどき、彼を見つめ返す。

「私が一体何をしたって言うの？ この八年間、私が少しでも、お前に冷たくしたことがあった？ 良心のかけらでもあるなら、どうしてこんなことができるの？」

私の言葉を聞いても、彼は罪悪感を覚えるどころか、その眼差しにはさらに冷たい影が宿った。

「俺がそうしたいからだ」彼は軽い口調で答えた。その瞬間、私は我慢の限界に達し、彼の口元からタバコを奪い取ると、そのまま彼の腕に押し付けようとした。

だが、タバコの火が彼の肌に触れる寸前、私は動きを止めた。心の中で「死ぬ気か、落ち着け、こんなことで終わるな」と自分に言い聞かせ、火を床に捨てようとした。

その時だった。彼が私の手を押さえ、力強くタバコを自分の腕に押し付けた。

そして、皮膚が焦げる微かな音が聞こえたと同時に、タバコの火は消えた。私は思わず手を引っ込め、「頭おかしいんじゃないの！」と叫んだ。

正木昊瑛は冷静に言った。「君がやりたかったんだろ？気が済んだか？」

彼はそういう話をしながら、私の顔をじっと見つめた。

しかし、あの正体不明の子どもや、二年前に起きた出来事を思い出すと、私の態度は一気に強硬になった。

「いっそ焼き殺してやる！消えちまえ、死ね、死ね、死ね！」

それを聞いた正木昊瑛は薄く笑い、私をベッドに押し倒した。そして新しいタバコを取り出し、口で包装を破りながら、ひとつひとつの言葉を噛みしめるように言った。

「死んでも、君を追い詰めてやる」