最愛の人よ、どうか泣かないで第2話

既に死んだはずの私が、どうしてまた生きているのだろう？

地面に横たわる自分の死体を見て、私は悟った。生き返ったのではなく、ただ魂が肉体を離れただけなのだと。

私の魂は何かに引っ張られるように、エーゲ海へと飛んで行った。

ここは六年前、アンドリューがファンドマネージャーとして初めて稼いだお金で買った家。私と彼の新居だった。

中は私の大好きなアメリカンなインテリアスタイル。

前庭と裏庭には広い花壇があり、私の好きなピンクのバラでいっぱいだった。

しかし、私たちがこの家に引っ越してわずか半年後、彼は競争相手の罠にはまり、全財産を失った。

アンドリューの母親、つまり私の姑も腎臓病を患っていた。

毎日は借金取りから逃げるばかりで、家族はまるで下水道のネズミのように日の当たらない生活を送った。

私はついに堪えきれず、離婚を切り出した。

その後、アンドリューは家を売り、保証人を立てて借金をし、それらの高利貸しの金を全て返済した。

そして、彼は母を連れてニューヨークを去った。

再び戻ってきたのは六年後の今、ウォール街の金融界の大物としてだ。

ドアには鍵がかかっている。魂である私は直接ドアを通り抜けられるのに、なぜかパスコードロックを開けてみたくなった。

私たちが付き合い始めた日付を入力すると、ロックが開いた。

私は嬉しくもあり、悲しくもある。

嬉しいのは、アンドリューが私たちの恋が始まった日をまだ覚えていること。悲しいのは、彼のそばにいるのが私ではなくなったこと。

ソファに腰を下ろした途端、ブレーキ音が聞こえる。しばらくすると、アンドリューが酔っぱらったアニーを抱えて寝室へ入ってきた。

彼が彼女に布団をかけて部屋を出ようとした時、アニーはくるりと身を翻し、彼の腰を抱きしめて哀願した。「アンドリュー、行かないで、今夜は一緒に寝てくれない？」

酒気を帯びた声と、赤いキャミソールドレスが彼女を一層妖艶に見せている。

アンドリューは一瞬ためらったが、やがてうなずく。

酔ったアニーは男のワイシャツのボタン、ベルトを外した。地面には脱ぎ捨てられた彼らの衣服が散らばっている。

私の目は焼き付くように熱く、胸は針で刺されるように痛んだ。私は慌てて背を向け、その場を離れる。

これ以上見ていたくなかった。

彼らはすぐに結婚し、法的な夫婦になるのだから。していることは当然のことだ。なぜ私が悲しまなければならないのか。

何より、離婚を言い出したのは私の方だったのだから。

涙を拭い、もう泣くんじゃないと自分に言い聞かせる。

アンドリューの幸せを祝福すべきなんだ。

私は別荘の他の部屋を見て回る。当時のままの設えだ。

アニーが加わった以外は、ここがまだ私とアンドリューの新居であるような錯覚に陥る。

なぜいつまでも自分がこの家の女主人だと思い込んでいるのだろう。本当に欲張りだ。

私はため息をつき、ここを去ろうとした。

その時、アンドリューが大きな段ボール箱を抱えて二階から降りてくる。

つま先立ちで中を覗くと、そこには私が彼に贈った全ての贈り物だ。

シェーバー、カップルジャケット、ペアマグカップ、そして様々な小物たち。

彼は何をするつもり？全部捨てるというのか？

私のことを彼の生活と記憶から完全に消し去るつもりなのか？

でも、もし私のことを忘れようと決心したのなら、なぜわざわざこの家を買い戻したんだろう？

彼は箱からライターを取り出した。ラインストーンがたっぷり貼り付けられた、私が彼に贈った最初の誕生日プレゼントだ。

タバコに火をつけ、彼はそのライターを長い間、じっと見つめている。何を考えているのかわからない。

しばらくして、彼はスマホを取り出し、WhatsAppを開く。

私は好奇心に駆られ、ソファの後ろから彼の画面を覗き込む。

メッセージ欄の一番上にあるのは、私とのやり取り。

最後のメッセージの日付は六年前、7月26日。あの別れの日だ。

メッセージ画面を開いた。【僕、すぐ結婚する。家に君のものもまだ残ってる。まとめたから取りに来い】

メッセージを送ってから、長い間返事はなかった。

かなり時間が経ち、彼はイライラし始め、また送信した。【二日間待つ。来ないなら捨てる。邪魔だから】

箱の中のそれらの小物は、値段は高くないが、全て私とアンドリューの長い年月の感情の証だった。

私たちが出会ってから十数年。

これらの品々は、私たちが十数年愛し合った証拠だ。

昔の彼はこれらの小物を大切にし、書斎のキャビネットにしまい、誰にも触れさせなかった。

しかし、彼は今それを捨てようとしている。

私のことを完全に忘れ、彼の生活から完全に消し去ろうとしている。

私は手を伸ばし、彼に贈ったペアリングに触れようとした。しかし、触れることはできない。指は箱を通り抜け、何にも触れられない。

アンドリューは夜明けまで、ずっとスマホの画面を見つめている。

私からの返事は一切、なかった。

彼の表情はどんどん険しくなり、箱を抱えて猛然と立ち上がる。

「ジュリー！メッセージすら返さないとは、本当に冷たい女だ」

私は哀れっぽく彼を見つめる。「アンドリュー、私はもう死んでるの。携帯も三年前に壊れたんだよ。返事しないんじゃないの、返事できないんだよ」

アンドリューは、私が彼の連絡手段を全て遮断したのだと思ったのだろう。かつての負け犬である彼を相手にしたくないと。あの別れの時、私は散々ひどい言葉を浴びせたから。

彼は箱を抱え、怒りを顔に浮かべ、大股で外のゴミ箱まで歩いていく。

そして、容赦なく中に放り込む。

陶器のマグカップは粉々に割れ、中にあった私が手編みしたピンクの毛布は泥まみれになった……

アンドリューと私がかつて愛し合った証が捨てられていくのを見て、私の胸は張り裂けそうに痛んだ。