支援している子は私を宴会に招いてくれない第1話

支援していた子が大学に合格した。

その子のために進学の祝宴を開いたが、彼は私を招こうとしなかった。

「俺を支援してくれるのがただの普通の人だってバレたら、一生頭を上げられなくなるんだろう。

だから、お前は来なくていい。あのボンボンの彼氏を呼んでくれ」

私は怒りで手が震えた。

彼氏とはすでに別れていた。彼がその子を見下していたからだった。

しかしその子は全く気にしなかった。

「彼はさ、ただお前のことを気にしてないだけだよ。俺みたいに優秀な人材なら、きっと大切にしてくれるだろう」

そう言われると、私は進学の祝宴をキャンセルし、支援金も止め、彼とのすべての関係を断ち切った。

よしよし。それなら、あんたを軽んじているボンボンに、大切にしてもらいなさい。

* * *

レストランの入り口で、沢村悠人の両親に止められた。

彼らは決まり悪そうな顔をした。

「琴音ちゃん、先に帰ってください。今日の祝宴には君を招待しないから。

だって、こういう高級な場に、普通の人が出るのはあまり適してないからね」

私は唖然とした。

どういうこと？

沢村悠人は私が3年間支援してきた子で、今大学に合格したため、私はレストランを予約して彼のために進学の祝宴を開いた。

お金は全部私が出したのに、今は顔を出すことさえ許されないのか。

私は彼らを見つめながら言った。「私が普通って、あんたたちは普通じゃないの？それに私が普通だって何が悪いの？初めて知った？

最初に私に悠人の支援を頼んだ時、私がこんなに普通だって知らなかったわけじゃないでしょ？」

沢村悠人の母親は良心が咎められるように目をそらした。

沢村悠人の父親は顔色を一変させて、太い声で叫んだ。「そんなに器が小さいか？自分のことばかり気にかけてるんかい？俺たちのために一度も考えたことないのか？」

私は腹が立って笑った。

3年前に彼らが私に支援を頼んだ時は、こんな顔つきではなかった。

当時沢村悠人は高校に入ったばかりで、彼らは親戚を全部回って、沢村の一学期分の学費さえ集められなかった。

生計費などは言うまでもなかった。

沢村悠人が退学寸前に、彼らは慌てて私を探しに来た。

同郷の情けで、沢村を支援してくれと頼んだ。

私は心弱くて承諾した。

その時、彼らは嬉しさのあまり、私にひざまずいて頭を下げるところだった。

しかし3年が経って、私に対する態度はますますそっけなくなっていった。

今は進学祝いの宴にも参加させてくれなかった。

沢村悠人が大学に合格したことで、もう私が必要ないと思われて、雨晴れて笠を忘るということか？

私は彼らを一撃で押しのけて、大股にレストランに向かった。

この宴会に私が顔を出せるかどうか見てみようと思った。

しかし、扉を開けたとたん、私は中から力強く押し出された。

よろけて立ち直れず、激しく地面に転んだ。

頭を上げると、沢村悠人の他人の不幸を喜ぶ顔が見えた。

彼はニヤニヤしながら私を見て言った。「あら、俺の大金主さんなんだね。怪我はないかな？

親のことが心配で、さっき彼らがあまり楽しそうじゃなかったから、一瞬お前に気づかなかったんだ。怒らないでね」

なるほど。

沢村悠人はきっと私が彼の両親を押しのけたのを見て、そこで敵討ちしていただろう。

心から怒りが燃え上がった。

彼を支援していたのに敵になってしまったのか。

たった一度彼の望みを叶えなかったから、こんな風に私に扱われるのか？

沢村悠人は扉を塞ぎながら言った。「支援してくれるのがお金持ちって皆に言ってた。もしお前が普通の社畜だと知ったら、これから近所の人の間でどうやって顔を上げられるか？

自分の身分がわかったら、さっさと帰ろう。あのボンボンの彼氏を呼んでもらえばいい」