恋する十五年第1話

裕也と付き合って15年間、ずっと幸せな時間を過ごしていた。

ある女性が現れるまでは。

彼は突然冷たくなり、あらゆる手段を使って私に離婚を迫るようになった。

私は必死に彼にしがみつき、どんなに傷ついても、いつか彼は心を入れ替えてくれると信じていた。

だが、ついに悟ったのだ。

この思いは、確かに終止符を打たなければならないと。

* * *

江城の年に一度のオークションには、父と一緒に参加した。

今日は、私にとっても、父にとっても非常に重要な日だ。

母の遺品がこのオークションに出品されているからだ。

オークションの主催者は、父の旧友であり、私たちは最前列に席を用意された。

しばらくして、母のルビーのネックレスが出品された。

「2,000万！」

私はいきなり高値をつけた。

「1億」

数秒後、誰かがその価格を数倍にも引き上げた。

その声には聞き覚えがあった。

振り返ると、驚くべきことにそれは裕也の秘書だった。

彼は私に気づいた途端、戸惑った様子で、すぐに視線をそらした。

秘書が1億もの大金を持っているはずがない。間違いなく裕也が出したものに違いない。

彼の表情を見て、私は瞬時に悟った。このネックレスが誰の為に買われるものなのか。

今、裕也が大切にしている女性、深山菫の為だと。

「あれは裕也くんの秘書じゃないか？」

父も彼に気づいた。

「彼はお前の為に入札しているのか？彼に今日来るって伝えなかったのか？」

私は首を振った。

最後に裕也が家に帰ってきたのは1ヶ月以上前。私たちは暫く連絡を取っていない。

仮に伝えたとしても、彼は気にも留めなかっただろう。

私の表情を伺った父は何かを悟ったように、顔を曇らせ、「1億2,000万」と札を上げた。

「2億」

向こうは全くためらわずに再び札を上げた。

「3億」

「6億！」

父の手は震え、再び札を上げようとしているようにも見えたが、最終的には無力に膝の上に手を下ろした。

父は小さな会社を経営していて、そんな大金は持ってない。

「バン、バン、バン」

ギャベルの音が鳴り響き、落札が決定された。

私は父と共に、母の遺品がケースに戻され、裏側に運ばれていくのをただ見つめていた。

その後のオークションには、もう身が入らなかった。

オークションが終わると同時に、私はすぐに立ち上がり、裕也の秘書の元へと向かった。

「田中さん」と私は彼を呼び止めた。

彼は一瞬足を止め、振り返った。

「なぜオークションに来たんですか？」と私は尋ねた。

心の中に、まだごく僅かな希望があった。

もしかしたら、裕也の指示ではないのかも知れない。

彼が答える前に、上階からイキイキとした女性の声が聞こえてきた。

「三好さん、彼は私の連れです」

顔を上げると、ピンクのドレスを纏った若い女性が階段を降りてきた。

彼女は流行りの可愛らしいメイクをしていて、ぽっちゃりとした顔がピンク色に染まり、小柄で、見る者に愛おしさを感じさせる。

まさに、裕也が好きなタイプだ。

彼女の為に、裕也は私との離婚を迫っている。

上階のVIPルームは、財力と権力を兼ね備えている者だけが入れる場所だ。

裕也の妻である私には無理で、深山菫は立ち入りできる。

彼女は無邪気なふりをして、私の前に立った。

「裕也さんは、私がルビーのネックレスが好きだって知ってて、でも彼は出張中で間に合わないから、代わりに秘書の田中さんに付き添わせてくれたの」

深山菫は上目遣いで、「ただ、三好さんもこのネックレスが気に入ってたとは思わなかったわ」と言った。