思い込みが激しい夫婦に愛人と呼ばれた私が思いっきり仕返しした第3話

空気が一瞬静まり返った後、大きな嘲笑の声が爆発した。

「聞き間違いじゃないよな？こいつ、自分が社長の娘だなんて、よくも言えたもんだ」

「羽賀の社長がどれだけ金持ちか分かってるのか？お前みたいな奴が十生分かかっても手の届かない存在だぞ」

明はこの言葉を聞いて眉を上げ、詩織に手を放すよう示した。

「愛名、嘘をつくのもいい加減にしろよ。たとえ同じ苗字だとしても、それが羽賀社長の娘とは限らない」

私はスカートの裾をぎゅっと掴み、冷たく口を開いた。

「私は父の娘。それが事実だ。嘘をつく必要なんてない」

「他人を騙すのは勝手だが、自分を騙すのはやめとけ」

明は目を細め、詩織を指さしながら私に尋ねた。

「お前が社長の娘だって言うなら、詩織のことを知ってるのか？」

二人が何を企んでいるのか分からず、私は正直に答えた。

「二人とも私の高校の同級生でしょ」

明の表情が一瞬緩んだ。

「それでも羽賀家の令嬢だって言うのか？自分の従姉妹すら知らないくせに、次に嘘をつく時はもう少し下調べしてからにしろ」

私は一瞬呆然とした。私の母は一人っ子だ。従姉妹なんているはずがない。

詩織の視線がふらつく。

その瞬間、全てを理解した。

詩織はわざと平静を装い、明の手を取りながら一言一言強調して言った。

「明、こいつの戯言を聞いちゃ駄目よ。覚えてないの？この女の母親はただの清掃員だって、私たち二人でこの目で見たじゃない」

先ほどから詩織は、しきりに私の母親が清掃員だと決めつけている。不思議に思って尋ねた。

「どうして母さんが清掃員だと断言できるの？」

詩織は鼻で笑い、また先ほどの横暴な態度に戻った。

「高二の夏休み、私と明はお前が街中で母親を手伝って掃除してるのを見たんだよ」

「あんたのことは『愛名』って、心配してたから、あんたに掃除させなかったじゃない」

「母親以外に、あんなに心配する人なんていないでしょ？」

高二の夏休み？

思い出した。あの年、母が私に高校生になったから会社の活動に参加してみないかと提案してきた。

母は毎年会社名義で慈善活動を行い、孤独な高齢者のケアや留守家庭の子供たちへの学費援助、清掃員に無料の朝昼晩ご飯を提供していた。

その日は風が強く、清掃員のおばさんがいくら掃いても落ち葉がなくならなかった。

昼食もまだだったので、先に食べるよう勧めたが、通りをきれいにするのが気がかりで、どうしても食事を取ろうとしなかった。

だから私はほうきを手に取って掃除をし、おばさんに先に食べるよう促した。

おばさんは申し訳なさそうにしながらも、慌てて食事を済ませ、私の手からほうきを取ろうとしたが、「私に任せて。愛名の服が汚れると大変だから」と心配してくれた。

詩織と明が目にしたのは、この光景だったのだろう。それで私を清掃員の娘だと断定したのか。

私は怒りのあまり笑ってしまい、問い返した。

「仮に私が清掃員の娘だとしても、あなたたちに攻撃される義理はないはずよ？」

鋭い眼差しで明を見据えた。

「羽賀の総監督として、貧しい人を見下すような態度を取るのがあなたの仕事なの？」

「貧しい人なら、好き勝手に侮辱してもいいと思っているの？」

彼は私の視線に一瞬たじろいだが、すぐに怒りで顔を赤くし、声を荒げた。

「掃除婦の娘が何を偉そうに！」

詩織はバッグからカミソリを取り出し、叫んだ。

「説教するなんて、生意気にも程があるわ。今日こそルールってものを教えてやる」

「うちの旦那様はここの神よ！」

そう言いながら彼女が合図を送ると、彼女の友達が集まり、私を押さえつけた。

「まずバッグを切り裂いてやる。それから顔も傷だらけにしてやるわ。そうすればあんたは、この先一生人前に出られない」

カミソリを持った詩織が一歩一歩近づいてくるが、私は複数人にしっかり押さえ込まれ、身動きが取れなかった。