届かない星第2話

静かな部屋の中、外は次第に暗くなっていった。

どれくらい時間が経ったのか分からない。杏はスマホを手に取り、星奈のインスタの最新投稿を見た。

【幸い、毎回気分が落ち込んだ時、あなたはいつもそばにいてくれる】

写真に写っている星奈は芝地に横たわり、頭上の星空を見上げている。ロマンチックで美しく、目を見張るほどだ。

彼女と手を繋いでいる人の顔は見えなかったが、杏はよく見ると、その手には浅いホクロがあり、それが宴久だとすぐに分かった。

最初、星奈は突然杏に友達申請をしてきた。周囲の同僚たちは、清水社長が彼女を気に入ったのだと羨ましそうに言っていた。

今になって初めて、すべてが彼女と宴久が付き合い始めてから起こったことだと気づいた。

杏は無表情で画面をスライドし、いくつかの真実が浮かび上がった。

実は、宴久が言っていた徹夜の残業はすべて、失意の星奈を慰めるための時間だった。

彼らは星々基地で星を見たり、プライベートワイン工房でワインを楽しんだりして、時には貸切風呂にも一緒に行っていた。

そして星奈が、恋人との幸せな夜をシェアするたびに、宴久の気持ちはいつも格別に落ち込んでいた。

その時、彼は杏を強く抱きしめ、ベッドで何度も求めてきた。

当初、真実を知らなかった杏は、彼が仕事のストレスで辛いのだと思い、感情を込めて応えていた。

しかし今となっては、それは最も残酷な皮肉だった。

杏の目は赤くなり、呼吸をするたびに骨を刺す痛みを感じていた。

震えながら浴室に走り込むと、彼女は猛然とシャワーヘッドを開け、力任せに体を洗い始めた。

両手に力がなくなるまで洗い続けていた彼女は、ようやくゆっくりと膝をついて、バスルームの床に縮こまりながら声を上げて泣いた。

朝の光が窓辺に差し込むまで、彼女はその場に一晩中いたことに気づかなかった。

鏡の中の憔悴した自分を見つめながら、彼女の目に宿る決意は徐々に強くなった。

半月後、彼女は去っていくことになるのだ。

彼女は宴久に何も告げずに完全に姿を消すつもりだった。彼らの愛情ごっこにはもう付き合わない。

去ることを決めた後、杏の心は不思議と軽くなり、人事部に退職届を提出した。

そして、少し片付けをしようとしたその時、両親から電話がかかってきた。

「杏、今夜、京市では、サザビーズのオークションがあるんだ。貴重な宝石がたくさん出るのよ。すでに資料をあなたに送っておいた。気に入ったものがあったら、直接買っちゃって」

「絶対に行ってくれ、杏。ここ数年、君にはつらい思いをさせてしまった。たくさん買わないと、俺たちの罪悪感が減らないからな」

両親の心からの言葉を聞き、杏は断らずに受け入れた。

オークション会場の前に到着すると、スタッフが彼女を見てすぐに敬意を表して近づいてきた。

「岡田さん、お会いできて光栄です。岡田家は当オークションのVVIPです。専用の個室をご用意しておりますので、こちらへどうぞ」

杏はスタッフに案内されたまま、ホールを抜けて、プライベートなVIPエリアに到着した。

その時、突然、彼女はどこからか聞き覚えのある声を耳にした。