家族全員が彼氏を姉の夫にしようと強要してきた第2話

帰り道、ずっと胸が詰まったような気分だった。

まさか母がこんな極端で自分勝手、狂気じみたことを私に言うなんて思いもしなかった。

それと同時に、あの「男がいない」恐怖に支配されてきた家族の記憶が蘇った。

父は私が小さい頃に亡くなった。物心ついた頃には、母が姉と私を一人で育てていた。

父の死について、母はずっと口を閉ざしていた。

でも、田舎の狭いコミュニティでは、何事も隠し通せない。

父の死因は非常に不運なものだった。父は町で酒を飲み、帰り道に酔っ払ってフラフラと歩き、誰も通らないような道に入り込んだ。そして、畑を荒らしに来たイノシシに襲われ、命を落としたのだ。

この出来事以来、母は村の人々から「夫を不幸にする女」として見られるようになった。

そのせいで再婚する機会を一度も得られなかった。

姉も物心ついた頃から村人の偏見にさらされてきた。

私がまだ生まれる前の話だが、生まれてから間もなく、家の状況は一変した。

母は村人から向けられる迷信や偏見を、私に押し付けるようになった。

「あなたがお父さんを死なせたんだ。あなたは運が強すぎるから、家族全員を不幸にした。お姉さんまでおかしくしたんだ」

まるで母と姉は本当の家族で、私はただの余計者だった。

実際、姉は「おかしい」わけではない。ただ、一度大きなショックを受けたことで反応が遅くなっただけだ。

私が小学校に入った頃、姉は思春期を迎えていた。本来なら高校に通う年齢だったが、すでに学校に行っていなかった。

勉強には全く興味を示さず、もともと賢いわけではなかった姉はさらに愚かになり、成績もどんどん悪化していった。

学校の先生が家まで来て、姉を町の病院で診てもらったほうがいいとやんわり提案するほどだった。

その頃、姉が勉強に集中できなかったのは、恋をしたのが原因だったことが後になってわかった。

思春期の恋愛自体は問題ではないが、姉は極端に一本気な性格だった。

幼い頃、父の死を目の当たりにしたショックで、性格が非常に頑固になり、恋愛に没頭しすぎて勉強が崩壊した。

結局、その恋も良い結果にはならず、村中の噂の的になった。

姉の神経質な性格が原因で別れたのか、それとも数々のショックが姉を神経質にしたのかは、今となってはわからない。

母は一人で私たちを養うため、菜っ葉を売ったり、日雇いの仕事をしたりと必死だった。

姉に勉強を続けさせる価値はないと感じた母は、彼女を学校から辞めさせた。そして、家で手伝いをさせるようになったが、姉はまともな稼ぎを得ることもできず、人付き合いも苦手で、何年も母に依存して生きてきた。

一方、母もそのすべての愛を姉に注いでいた。

姉は「大事な娘」だったが、私は「家族を不幸にする天敵」だった。

母は口癖のように言っていた。「家には男がいないとダメだ、男は大黒柱だから。うちが周りからバカにされるのは男がいないせいだ。女が勉強しても無駄だ。早く嫁に行くほうがいい。ちゃんとした男を見つけなさい」

そんな話をするたびに、母は無意識に私に「あなたがお父さんを死なせたんだから、家族全員を不幸にする運命なんだ」というメッセージを送っているようだった。

価値観の違いから、母とは話が合わず、ここ数年は実家との距離がさらに開いていった。

定期的に家にお金を送る以外、ほとんど連絡を取らない。忙しい時には母からの電話を無視することさえあった。どうせ無駄話か、お金を催促されるだけだからだ。

その結果、私と母の関係はどんどん疎遠になり、母と姉の関係はどんどん親密になっていった。

しかし、母が姉のために私に倫理を無視した犠牲を求めてくるとは思いもしなかった。

B市に戻り、数日間平穏な生活を送っていたが、母は私に対して電話攻撃を始めた。目的を達成するまでは諦めないようで、ついには私は母の電話をブロックするしかなかった。

しかし、母は2日後に別の番号からかけてきて、さらに私を追い詰めた。そしてこんな言葉を放った。

「あなたが承諾するまで毎日電話する。結果なんてどうでもいい。とにかくお姉さんを助けなさい！」

「この件では絶対に妥協しないから、彼氏に手を出してみなさいよあんたたち」

「この恩知らずの娘！私がここまで育てたのに、何の役にも立たない！」

「うん、私は恩知らずだ。お姉さんがそうじゃないならそれでいいでしょ？」

母は一瞬言葉を失ったが、すぐにこう続けた。

「あなたが番号をブロックしても、また新しい番号で電話するから、静かに暮らすなんてさせるもんか」

「わかった、じゃあ新しい番号もブロックするよ」私は強い口調で電話を切った。

彼氏はここ数日で私の異常に気づいていて、どうしたのかと尋ねてきた。

私は仕方なく説明した。

家に彼を連れて行ったことで、母は姉が結婚していないことに刺激され、私に脅迫的な要求をしてきた。もし私が結婚するつもりなら、まず姉に相手を見つけて結婚させなければならないと言われたのだ。

彼は「ふーん、田舎ではそんな考え方も普通だろうし、焦らずに考えてみよう。適切な相手がいれば、連絡先を教えるから」と答えた。

私は彼を見つめながら、思わず言いそうになった——「彼女たちにはすでに適切な相手を見つけたの、ただしそれはあなたなんだ」

その夜、眠れなかった。

予想外だったのは、さらに悪夢のような出来事が待ち受けていたことだった。

翌朝、ドアを開けた瞬間、私は目の前の光景に衝撃を受け、飛び降りたくなるほどだった。

母と姉が私の家の前に敷物を広げて寝ていたのだ。

「娘よ、電話に出ないから、こうして直接来たわよ」