娘を救うはずだった心臓が、夫の隠し子に移植された第2話

明士はその場に固まったまま、目を大きく見開いて信じられないという顔をした。

まさか私が、自分から離婚を切り出すなんて？

「初（うい）、どうかしてるのか？俺と離婚するって言ったか？」

私は深く息を吸って、はっきりと言った。

「耳が聞こえないの？私はあんたと離婚したいって言ってるのよ！」

そう言って、事前に用意しておいた離婚協議書を彼の目の前に投げた。

「財産はいらない。私は何も持たずに出ていく。唯一の望みは、すぐに離婚するってことだけ。

もし明日、時間があるなら、一緒に役所へ行きましょう」

その瞬間、まるで世界が静まり返ったかのようだった。

葵でさえ、いつものように騒がず黙り込んでいた。

明士は地面に落ちた離婚協議書を拾おうともせず、額の血管がピクピクしながら怒鳴った。

「お前、いつまでふざけるつもりだ！

心臓が陽葵に回らなかったくらいで、そこまで怒ることか？萌々の方が必要としてたって、まだわからないのか？

初、お前も母親だろ？どうして少しも思いやれないんだ！」

葵も隣で涙を浮かべて芝居がかった声を出した。

「初さんがこんなに怒るって分かってたら、たとえ萌々が死ぬとしても、絶対にこの心臓なんて使わせなかったわ。

全部私が悪いの。罵られても叩かれても構わないよ」

明士は葵をソファに優しく座らせた。

「自分を責めるな、これは俺が決めたことだ。体が弱いんだから、もう泣くな。俺が何とかする」

私に向き直った時、彼の顔はまるで冷たい氷のようになった。

「離婚なんかで俺を脅すつもりか？心臓はもう萌々に渡したんだ。お前がどう喚こうが、もうどうにもならない！

はっきり言っておくさ。本当に離婚したいなら、お前は二度と娘に会えなくなる」

そう言い捨てると、明士は葵を支えながら寝室へ向かった。階段の途中で振り返り、私を睨みつけた。

「離婚なんて二度と言うな！」

ドアがものすごい音で閉められた。

私は骨壺を抱きしめて、まるでまだ娘がこの腕の中にいるような気がした。

家に戻ってから今まで、明士は一言も私や娘を気遣う言葉をかけなかった。

彼の目に映っているのは、みすぼらしくなった私の姿だけで、彼の顔に泥を塗ったとでも思っているのだろう。

しかし彼は、私が抱いている骨壺に気づこうともしなかった。そこには娘の写真が貼られていたというのに。

広すぎるこの部屋で、私はかつて娘と過ごした日々を思い出していた。

娘はここで踊ったり遊んだりしていたが、最後には無力で地面に倒れ込んだ。

何度抱き起こそうとしても、私は彼女を支えきれなかった。

明士は、娘の最期に立ち会うこともなかったし、私の最期を見ることも、きっとないだろう。