妻の偽装死で、ドンは絶望に狂う第2話

私はふらつく足取りで二階へ上がり、ドレッサーの上に花束を無造作に投げ捨てた。

レオの愛情表現はとてもシンプルだ。

道端で拾った落ち葉、摘んできた花、あるいは簡単な落書き……

私は息子のどんなプレゼントも大切にし、それが彼からの最も尊い贈り物だと信じて疑わなかった。

だが今日になってようやく思い知らされた。レオが本当に愛情を注ぐ相手には、自分のすべてを捧げるのだということを。

私は涙をこらえながら、レオからのプレゼントがすべて詰まった箱を引っ張り出した。

それらはかつて、私にとって何より大切な宝物だった。でも今はもう、何もいらない。

「何を片付けているんだ？」

ドアを開けて入ってきたヴィンセントは、床に散乱した荷物を見て思わず眉をひそめた。

私は手を止め、何でもないことのように言った。

「部屋が散らかっていたから、少し片付けていたの」

ヴィンセントは近づいてきて、私を腕の中に抱きしめた。

「こんなこと、使用人にやらせればいい。お前が自ら手を動かす必要はないさ。元々体が弱いんだから、もっと休んでいないと」

彼はガランとした部屋を見回し、ふと笑って言った。

「そんなに場所を空けて、俺たちの五周年記念のプレゼントを飾るためか？」

ヴィンセントは私の鼻を軽くつまみ、楽しげな目を向けた。

「たくさんプレゼントを用意しておいてよかった。ちょうどこの部屋がいっぱいになるくらいだ」

「明日、もう待ちきれないよ！」

私は長いことためらった末、とうとう口に出した。

「ねえ、ヴィンセント。明日はずっと一緒にいてくれる？」

ヴィンセントは一瞬きょとんとしてから、笑って私の額にキスをした。

「何を馬鹿なことを言っているんだ？記念日に俺がお前に付き添わなかったことなんて一度でもあったか？俺たちの大切な日だぞ」

私は諦めきれずにさらに問い詰めた。

「もし、すごく重要な用事ができたら？それでも離れない？」

ヴィンセントはうつむき、その瞳には私の姿だけが映っていた。

「お前より重要なことなんて、この世に何一つないさ。俺の権力や地位だって、あんなに大切な日にお前のそばを離れる理由にはならない！」

彼の瞳に宿る深い愛情はあまりにも明白で、私こそが彼の世界のすべてなのだと錯覚してしまうほどだった。

私はうつむき、胸の奥の痛みを必死に隠した。

ヴィンセント、これがあなたに与える最後のチャンス。どうか私を失望させないで。

ヴィンセントの態度に心が揺らいだのも束の間、その日の夜にエヴァからメッセージが届いた。

そこには、彼女とヴィンセント、そしてレオの三人が一緒に誕生日を祝っている写真が添えられていた。

写真の中で、エヴァはカルティエのロゴが印字された二つのギフトボックスを掲げ、満面の笑みを浮かべていた。

彼女の文章は得意げで、ひどく傲慢だった。

【ここに至っても、まだ別れないの？あなたの夫も息子も、私のことが好きなのよ！どうしてまだドンナの座にしがみついていられるのかしら？】

エヴァの言葉は鋭い刃のように私の心臓に突き刺さり、息もできないほど痛んだ。

そう、私とエヴァはずっと連絡を取り合っていた。ヴィンセントが不倫をするたび、彼女は挑発するように私に知らせてきたのだ。

ヴィンセントは知る由もなかった。彼が必死に隠し通そうとしているすべてを、彼自身の愛人が容赦なく暴露しているということを。

エヴァはヴィンセントの幼馴染だった。五年前、彼女は留学のためにサン・マレリアを離れた。周りの人間は皆、私とエヴァの容姿がよく似ているため、ヴィンセントは身代わりを見つけたのだと噂した。

エヴァ自身もそう思っていた。だから二年前、彼女が戻ってきた時、ヴィンセントは私と離婚して自分と一緒になるはずだと固く信じていたのだ。

彼女は二年をかけて、ヴィンセントとレオの心を少しずつ自分の方へ傾けていった。

今の彼女は、もう日陰の身でいることに満足してはいない。堂々と私に取って代わり、私のすべてを奪い取ろうと企んでいるのだ。

エヴァの挑発に対し、最初はいつものように無視しようと思っていた。

だが、先ほどヴィンセントが私に誓った言葉を思い出し、私は何かに取り憑かれたようにエヴァに返信した。

【明日は私たちの結婚五周年記念日よ。もしその日に彼を呼び出せるほどの魅力があるなら、ドンナの座はあなたに譲ってあげるわ】

エヴァは少し信じられない様子だったが、すぐに返事をよこした。

【その言葉、絶対に守ってよね。いつだって、私がメッセージ一つ入れれば、彼はすべてを放り出して私に会いに来るわ！】