妹のセレブ夢が崩れた瞬間、私は運命を変える第3話

会社の緊急会議は、伊藤家と提携する「白川町観光プロジェクト」に関するものだった。

伊藤家は開発と建設を担当し、我社の千紫商事はマーケティングと広報を担当した。

私は5年前、新卒採用で千紫商事に入社した。それは世界一流の広告・メディア会社だ。忙しいが、その待遇は業界トップクラスだ。

ただ、家族には、「千紫商事では雑用係として働いていて、月給6万円」と伝えている。

小路和香と小路一紗はもともと私を見下しており、その「月給」という話を完全に信じている。

部長がプロジェクトの進捗を説明した後、厳粛な表情で言った。

「伊藤家の担当者が伊藤格之氏に交代した。これは彼が伊藤家の後継者として手がける初めてのプロジェクトだ」

さらに、伊藤格之が現在の企画に満足していないことを伝えた。

「予備案をあと2つ作成し、半月後に伊藤さんと一緒に企画審査会を行う。伊藤格之氏は細部に非常に厳しい上、予算もかなり削減された。気を引き締めて臨むように」

会議が終わると、同僚たちは給湯室で伊藤家の噂話をしていた。

「伊藤格之って、幼い頃に顔に傷を負ったらしいよ。それであまり表に出ないとか」

「傷を負った？一体誰がそんなことを？」

「知らん。でも、母が当時記者で、彼が病院に行く写真を隠し撮りしたら、上司に全部削除させられたって」

「財閥の内紛なんて、どんなことでも起きるわよ。その姉が亡くなったのも不可解だし。夜中にお嬢ちゃんが海辺で遊ぶなんて普通じゃないわ」

「伊藤家の当主は3度結婚して、息子が4人もいるのに、末っ子の伊藤格之が後継者になれたのは、相当な手腕があるからだろうね」

「まあ、私たちは、自分の仕事をしっかりやるだけ。部長が言ってたでしょ、伊藤格之は特に厳しいって」

車の窓越しに見たあの顔を思い出した。傷があったとしても、端正な顔立ちだった。

しかし、彼の周囲に漂う深い雰囲気は渦のようで、簡単には掴みどころがない。

小路一紗が言うような見た目に弱い簡単に扱える男ではない。

コーヒーを飲みながら、無意識にSNSを開くと、小路一紗が新しい写真を投稿していた。

シャネルのスーツを着て、ホテルのバルコニーでワインを味わい、周りには大きな花束が飾られていた彼女だった。

さらに、その写真には、貴族然とした雰囲気を持つ外国人がいた。

つける文はこう書かれていた。

「イタリアのワイナリーからまた82年物のヴィンテージが届いた。口腔から鼻腔まで、ロマンスの香りが広がる。女の子たち、本当に高級ワインをいくつかストックしておくべきよ」

その見えない場所には、きっと精巧なメイクを施した10人ほどの女性たちが撮影の順番を待っているに違いない。

セレブ狙いの花嫁塾では、学生たちのために撮影用小道具、高級車、ブランド品、ジュエリー、海の見える豪邸などが準備されていたため。

その目的は、「良い家柄で、センスのある女性」というイメージを作り上げること。

事情を知らない金持ちたちは、このような写真に簡単に惹きつけられてしまう。

さらに、人に侮られないように、成功したキャリアウーマンを騙している。

小路一紗の「共同経営者」や「客員教授」の肩書きも、その手段で作り上げられたものだ。

そこへ、不動産仲介業者から2つの物件情報が送られてきた。

ここ数年の貯金で、会社近くに2LDKのマンションを買うには十分だ。

実家と早く縁を切らないと、何かしらのトラブルに巻き込まれるだろう。

3日後、小路一紗が事故を起こした動画がネットで話題になった。

人々は、「千年に一度のすっぴん美女」と称賛する言葉や、今人気の女優を引き合いに出して、「彼女が芸能界に入ったら、半分の若手女優が職を失う」といった書き込みが見られた。

さらに小路一紗のSNSの写真が掘り起こされ、その「家柄」や「センス」を大いに称賛する声が上がった。

こうなると、伊藤格之も彼女を無視することは難しくなるだろう。名声は財閥にとって最良の踏み台となるからだ。

その塾の手際の良さには感心せざるを得ない。

マンションの購入契約にサインした後、私は実家に戻り荷物をまとめることにした。

小路和香がドアを開けると、軽蔑の目で私を一瞥し、「どのスラム街で部屋を借りたの？」と尋ねてきた。

父は、私に目もくれなかった。

彼は興奮した様子で小路一紗の周りをうろつき、まるで数十億円の宝くじに当選したかのようだった。

「伊藤だ！メッセージを送ってきたぞ！猫宮先生が言ってたわ。男から先に連絡させたら、もう成功したも同然だって」

小路一紗は目を閉じてスマホを胸に抱きしめ、数秒後にメッセージを開いた。

しかし、3人はスマホの画面をじっと見つめ、長い間言葉を発しなかった。

私はスーツケースを置き、その画面を覗き込んだ。

伊藤格之からのメッセージにはこう書かれていた。

【車をスウェーデン本社に送って修理する必要がある。費用は1.7億円】

その下には、英語で書かれた修理明細書の写真が添付されていた。