失われた愛のかけら第2話

沙羅は家に戻り、自分の証明書や古い資料をきれいに並べると、それらを金属のトレーに入れて静かに火をつけた。

炎が勢いよく立ち上り、彼女の過去を物語るすべての紙が瞬く間に灰になっていった。

あと数日で「深山沙羅」という名前がこの世界から完全に消えるのだと思うと、自然と笑みがこぼれた。

ようやく解放されるのだ。

十年の交際、沙羅は拓真と共に、未熟だった時代から大人になり、貧しかった頃から成功するまで一緒に歩んできた。

二人で一番苦しかった時は、チャーハン一皿しか買えなかった。

それでも沙羅は一度も辛いと思わなかった。

愛さえあれば水だけでも満たされる――本気でそう思っていた。

拓真はかつて、空に誓い、地に誓った。この命ある限り、愛するのは沙羅だけだと。

けれど、その誓いも結局、人の心変わりには勝てなかった。

沙羅は信じていたが、彼は忘れてしまった。

沙羅は引き出しから、瑠璃の夫婦御守りを取り出した。

これは結婚した時、拓真が新婚祝いとして贈ってくれたものだった。

「沙羅、これは職人さんにお祓いもしてもらった夫婦御守りだよ。これからも、ずっと二人が心離さないようにって」

当時の拓真の言葉が今も耳に残っている。

沙羅が手を離すと、お守りは床に落ちてバラバラに砕けた。

やっぱり虹はすぐに消えるし、ガラス細工は壊れやすい。二人の愛も、思ったよりずっと脆かった。

沙羅は破片を拾い集め、用意していたギフトボックスにそっと納め、さらにその上に一通の手紙を置いた。

最後の火花が消えかけた時、拓真がドアを開けて入ってきた。

「沙羅、今日は僕のこと考えてくれてた？発表会が終わってすぐ帰ってきたんだ。お腹すいてるだろうと思って、君の好きなスイーツも買ってきた。ちょっと食べてから、夜はご馳走連れてくから」

拓真は沙羅の背後から腕を回し、そっと彼女の肩に頭を乗せた。

沙羅は彼の息づかいを感じ、少しだけ顔を背けた。

「私はお腹すいてない」

沙羅は横にあるスイーツの袋をちらりと見た。いつも自分が通うあの洋菓子店のものだった。

こういう気遣いに関しては、拓真は本当に完璧だった。

好きなものも、嫌いなものも、誰よりも拓真が理解している。

「どうした、今日に限って食欲ないの？怒ってる？ここ数日、発表会の準備でずっと帰れなくて悪かった。ごめんって、許してよ」

拓真は沙羅の顔を両手で包み、少し拗ねたような目で見つめる。

沙羅はふと、拓真の体から漂う甘い香水の匂いに気づく。自分は香水を使わない。この香りは、他の女のものだ。

最近は毎晩のように理々と密会していたのに、真顔で「ずっと残業だった」と言い張る拓真。

沙羅は問い詰めもせず、「怒ってない。気にしないで」とだけ返した。

拓真は嬉しそうに沙羅にキスをして、ポケットからハート型の車のキーを取り出して、宝物のように差し出す。

「このプレゼント、どう？この車、君のためだけに作ったんだ。AI搭載で、もう絶対道に迷わないよ。沙羅が行きたい場所、どこにでも連れていくから」

拓真はどんどん興奮していく。

「君は神様が僕にくれた最高のご褒美だよ。この車が発売されたらたくさんの人が気に入ってくれて、僕の会社の株も一気に上がったんだ。僕ももうすぐフォーブスに載るような大金持ちになるよ……」

沙羅には、拓真の話がやかましく響いた。ハート型のキーを手に取ると、不思議なほど心が冷えていった。

「拓真、私のこと、ずっと愛してる？」

拓真はまるで冗談みたいに笑って答える。

「もちろん、そんなの聞くまでもないだろ？この先も、来世も、その次も、ずっと沙羅だけを愛してるよ」

この言葉を、沙羅はもう何度も聞いた。

昔は疑いもせず信じていた。でも今は、ただの侮辱にしか聞こえない。

「覚えてる？結婚式のとき私が言った言葉。もし私を裏切ったら、本当にあなたの前から消えるって」

沙羅はわずかに口元をゆがめ、遠くを見るような目でつぶやいた。

拓真の瞳は澄みきったままで、微塵の迷いも感じられなかった。

沙羅の顔に頬を寄せて「心配しなくていい。僕は一生、君との誓いを忘れないから」と微笑む。

そのとき、拓真の携帯が鳴った。

画面をちらっと見て、慌てて着信を切る。

「会社の連中、ほんと空気読めないな。今日が君の誕生日だって分かってるはずなのに、電話してくるなんて」

沙羅は画面に【癒し系女子】の文字が映ったのを見逃さなかった。

電話がまた鳴り、拓真はもう一度切ろうとする。

「もしかしたら大事な用事かもしれないよ。出た方がいいんじゃない」

沙羅が促すと、拓真はほっとして「うん、すぐ戻るから」と言い残して部屋を出ていった。

沙羅は鏡越しに、ドアの隙間から拓真の笑顔を見ていた。

そっとドアを開けてみると、外から拓真の声がはっきり聞こえる。

「小悪魔ちゃん、まだ足りない？僕もう限界だよ、ちょっとは休ませてくれよ」

相手が何か言ったのか、拓真はさらに楽しげに笑っている。

「本当？今日はご褒美だな……」

沙羅はそれ以上聞きたくなくて、そっとドアを閉じた。

数分後、満足そうな顔で拓真が戻ってくる。

「沙羅、行こう。今日は君の誕生日だし、ちゃんとお祝いするよ」