失われた恋と彼女第3話

清水邸は賑やかだった。清水彩葉が出迎えてくれた。

もうすぐ結婚式なので、親戚や友人が皆集まり、私たちの結婚について話し合っていた。

みんなが席に着くと、藤堂誠は出席者全員の前で言った。

「お父様、お母様。私は既に二百億円の現金と九十九棟の一等地の別荘を結納金として用意しました。柚葉には盛大な結婚式を挙げてやりたいと思っています！」

出席者たちは皆、感嘆のため息を漏らした。

私は皮肉な気持ちを隠すように視線を落とし、皆と一緒に微笑んで杯を挙げた。

かつて、私はこの光景をどれほど待ち望んでいたことか。

しかし、かつてどれほど期待していたかと同じくらい、今は吐き気がするほど嫌悪していた。

祝宴は盛り上がり、皆が楽しそうに笑い、両親に良い婿を見つけたねと祝福した。

藤堂誠は、お酒を飲むなと言い聞かせた直後、会社で急用ができたと言い、すぐに帰ると告げた。

藤堂誠が振り返って出て行った瞬間、清水彩葉は遠くから私を一瞥し、にやりと笑うと、媚びた目で腰をくねらせながら立ち去った。

私は携帯を見つめた。メッセージには「屋上」とだけ書かれていた。

私は騒がしい人々の中から抜け出し、まるで操り人形のように四階へと足を進めた。

結果は分かっているのに、どうしてもこの心の痛みを確かめたかった。

清水彩葉の嬌声と藤堂誠の低い呻き声が同時に耳に届いた。

「お兄様、どうしてそんなに焦ってるの？物置でさえ......」

藤堂誠は清水彩葉を抱き上げた。私はドアの隙間から、彼女が藤堂誠に抱き着いている姿しか見えなかった。

「お姉ちゃんと私......どっちが好きなの......」

影に隠れて藤堂誠の表情は見えなかったが、「あいつはお前ほどいやらしくない」という声が聞こえた。

吐き気がこみ上げてきて、私は口を手で押さえ、慌ててその場を逃げ出した。

振り返った拍子に隣の物にぶつかり、藤堂誠の緊張した声が聞こえてきた。

「誰だ？」

私は気にせず、早足でその場を立ち去った。

階下では皆が笑い、杯を交わしていた。

階上では、七年愛した人と幼馴染が情事を重ねていた。

全ては私に関わることでありながら、同時に私とは無関係だった。

私は行くあてもなく、トイレに逃げ込み、痛みつける心臓を押さえながら、大粒の涙を流した。

吐くほど泣きじゃくり、床に崩れ落ちた。

これまであんなにたくさんの写真を見てきたのだから、もう感情なんて感じないと思っていたのに。

しかし、その光景を目の当たりにした時、想像を絶するほどの痛みに襲われた。

痛みが去った後には、吐き気だけが残り、全身を支配した。

愛すればこそ、憎しみも深い。

私は壁に掴まりながらゆっくりと立ち上がり、涙を拭いて顔を上げた。

誰にも告げずに、私は清水邸を出て、偽装死サービス会社へと向かい、静かに自分の身辺整理をした。

偽装死会社が用意した女性の遺体を見て、私は恐怖を感じるどころか、ただ深く息を吐き出した。やっと解放されるのだ。