夫は初恋のために死んだ第3話

「南野萌、このクソ女！」義母は私を見るなり、勢いよく飛びかかってきた。

「うちの息子が死んだのに、全員に連絡して私たちには知らせないなんて、一体何を企んでるの！」

私は彼女に殴られまいと後ろに下がり、手を振ってボディーガードを呼んだ。

「お義母さん、前にこう言いませんでしたか？『お前が死ぬまで、私たちに連絡するな』って」

義母はどうやら忘れているようだ。

あの時、彼女は私を家から追い出す際にこう言い放った。

「悪女め！うちの息子はきっとお前に殺されたんだ！遺産目当てでこんなことをするなんて、ろくな死に方はしないわね！」義母は何度も私に向かって突進してきて、多分私の顔を引っ掻こうとしていたのだろう。

しかし、私が雇ったボディーガードはとても優秀で、義母をしっかりと抱え込み、一切隙を与えなかった。

「お義母さん、翔がどうやって死んだかご存知ですよね？彼は真奈さんと……」

真奈はすぐに話を遮るように、男の子の手を引いて前に出た。

「沢くん、早く『おじいちゃん、おばあちゃん』って呼びなさい！」

義母はすぐにしゃがみ込み、男の子の顔を撫でた。「これがうちの孫なのね！うちの翔そっくりじゃないの！」

そう言うと、彼女は真奈を見て続けた。「真奈、この子を一人で育ててくれてありがとうね。本当に大変だったでしょう？」

この茶番劇、見ているだけで吐き気がする。

私は親切心からこう言った。「お義母さん、彼女の言うことを鵜呑みにしない方がいいですよ。この子が誰の子か、まだ分からないじゃないですか」

真奈はその言葉に怒りを爆発させた。「南野萌、この子が翔の子じゃないって言うの？教えてあげるわ。この子は確実に翔の息子よ！私たちが別れた時にはもうお腹にいたの。それからずっと私が一人で育ててきたんだから！」

義母もそれに同調し、声を荒げた。「この子を見ればすぐ分かるわ！南野家の血筋よ！お前みたいな子供を産めない女が嫉妬しているだけでしょ！」

義母が完全に真奈の肩を持つ姿を見て、彼女もさらに強気になった。

彼女は涙を浮かべながら、ここ数年シングルマザーとしてどれだけ苦労したかを語り始めた。

「へえ、そうなの？」私は容赦なく彼女の嘘を暴いた。「でもね、私が聞いた話だと、あなたは海外で誰かと結婚していたんじゃない？それで浮気が原因で捨てられたって」

「嘘よ！」真奈は涙をためながら義母に訴えた。「私はいいわ。でも子供にはお父さんがいないなんて、あまりにも可哀想すぎる！」

その姿に影響された義母は、私を罵倒し始めた。「南野萌、この子供も産めない女！お前には母親としての気持ちなんて分からないよ！私は真奈の気持ちが分かる！」

私は淡々と答えた。「お義母さん、この子が本当に翔の子だとしても、それを証明するものが必要じゃないですか？誰かが子供を連れてきて『孫だ』と言えば、全員認めるんですか？」

「証拠ならあるよ」真奈は胸を張って答えた。「翔も最初はこの子が自分の子か信じられなかったの。でも、ちゃんと親子鑑定をしたわ。その結果は翔のオフィスの引き出しにあるわ。お母さん、確認してみて」

あら。

まだ結婚してないのに。

もう「お母さん」って呼び始めたのね。

その場にいた人々全員がそのやり取りを聞き、何とも言えない表情を浮かべていた。

この葬式は本当に盛り上がっている。

みんな揃って見物に来たみたいね。

義母はその言葉を聞くや否や、すぐに翔のオフィスへその親子鑑定を取りに行くよう指示した。

私は再び義母を止めようとした。「お義母さん、葬儀が終わるまで待ってから確認したらどうですか？こんな場所で騒いだら、他の人たちがどう思うか」

義母は鼻で冷たく笑った。「何を言ってるの！南野萌、あんたはこの親子鑑定を出されると、この子が遺産を争う相手になるのが怖いんでしょ？私だったら、間違いなく沢くんを認めるわ！」

止めても無駄だ。本当に聞く耳を持たない。

真奈は親子鑑定の場所と具体的な場所を説明した。義母はすぐに人を翔の会社へ送り、確認に行かせた。

その間、私は電話をかけた。

30分も経たないうちに、その親子鑑定を取りに行った人が戻ってきた。