声を奪われた花嫁第3話

何かを思いついたのか、彼女は突然お腹を押さえて叫んだ。

「悠真、お腹が痛くなったわ……」

悠真はすぐに彼女を横抱きにして、頭を寄せて優しく慰め、焦って別荘から飛び出した。

沙月が食事をひっくり返して、私の腕に大きな火傷の赤い痕ができた時、彼はただ眉をひそめて、私が不注意だと責めただけだった。

愛しているか愛していないか、一目瞭然だ。

二人が出て行った後、壊れた携帯の画面が光り、沙月からメッセージが届いた。

【詩音さん、少しでも賢いならサインして。悠真の前で可哀想ぶって同情を買おうなんて思わないでよね！】

私は返信せず、ただ黙って地面から起き上がり、地面に転がった食材を拾ってゴミ箱に捨てた。

これらの食材は長い時間かけて選んだもので、全て悠真と沙月の好きなものだったのに、やはり台無しにしてしまった。

最後に、私は震える手で離婚協議書を取り上げた。

本来ならサインして二人を成就させるべきだ。

でも祖母はどうすればいい？

私は下唇を強く噛んだ。

ダメだ。何としても悠真に許しを乞わなければ。たとえしつこく纏わりついても構わない！

出て行って二人を探そうとした時、携帯の画面が再び光った。

今度は父からの電話だった。

彼は不機嫌に言った。

「お前の祖母が危篤だ。すぐ病院に来い！」

病院の集中治療室で、昏睡状態の祖母が苦しそうに呼吸していた。

父は私の腫れた顔を無視して、絶え間なく説教した。

「詩音、お前の祖母の病気には大金がかかる。お前が悠真の機嫌を取らないと、うちの家族全員が餓死するぞ。分かってるだろうな！」

弟・白石宵（しらいし しょう）が横でゲームをしながら言った。

「役立たずだな。夫の機嫌を取る器量もないとか」

か細い息の祖母を見て、私は涙ぐんだ。

私は小さい頃から両親に田舎に捨てられて祖母と暮らしていた。

両親が商売で成功して突然金持ちになってから、ようやく私を街に連れて学校に通わせてくれた。

その時、私は悠真に出会った。

白石家の家柄は、私たちのような成り上がりとは比べ物にならない。

彼は温厚で優雅な王子様のような存在で、何気なく一度だけ私を助けてくれて、そこからは私の人生の一筋の希望の光になった。

去年、父が経営に失敗し、母が亡くなり、祖母も病気で倒れた。

父はせっかちな人で、私を連れて色々なお見合いをした。別の家と政略婚姻させて、私を高く売ろうとした。

予想外だったのは、悠真が私と結婚することを承諾したことだ。

彼は自分が結婚を彼の両親から催促されて煩わしくなったから、適当に相手を見繕っただけだと言ったが、私は依然として感謝していたし、密かに幸せだった。

でも結婚式の当日、嫉妬に狂った沙月が突入してきて私に毒入りの酒を飲ませた。

彼女は私が声が良いから悠真に気に入られたのだと言って、一生話せないようにしてやると言い、真実を誰にも話すなと脅迫した。さもなければ私の家を破産させると。

今、私は悠真が離婚したいと言ったことをどう彼らに伝えればいいか分からない。

祖母のベッドに伏せて泣いていた時、適当にバッグに突っ込んだ離婚協議書が地面に落ちた。

父がそれを拾い上げて激怒し、一蹴りで私を蹴り倒した。

「詩音！どうりで今日不機嫌な顔してるわけだ。お前が嫉妬して悠真を怒らせて、離婚すると言わせたんだろ！」

父は焦って歩き回り、宵が突然顔を上げて言った。

「父さん、先日、鳳凰院家の長男が事故で植物人間になって、厄払いのための結婚が必要だって聞いた。

昔、父さんが詩音を嫁がせようとした時、あの家が生年月日を聞いてきたの覚えてる？

悠真が詩音を要らないなら、離婚させて、彼女を鳳凰院家に嫁がせればいいじゃん！」

彼は当然のように言った。

父の目が輝いた。

「やはり俺の息子は賢い！」

私は信じられず、文字を打つ手が震えた。

【私を何だと思ってるの。私は道具じゃない！】