君に捧げた一生、背負うは千行の涙第3話

彼らと一緒に会場に入った紗奈は、見覚えのある顔をいくつも見つけた。

それは彼女と隼翔の共通の友人たちだった。

一瞬にして、場の空気が気まずくなる。

「紗奈、怒らないで、真奈の病気は本当に待ったなしなんだ」

「そうだよ、俺たちも今日の結婚式がただの形式だと知っているから、気にしないで」

隼翔が真奈と結婚することは、彼ら全員知っていた。

けれど誰一人として紗奈に知らせてはくれなかったのだ。

むしろ今は逆に、紗奈に理解を求めてくる始末だった。

紗奈は無表情のまま小さくうなずく。

「分かってる」

離れていた四年間で、自分の周りの人間は皆、真奈の味方になったらしい。

紗奈は冷たさと皮肉が胸の奥から込み上げてきた。

やがて式が始まり、真奈と隼翔は司会者の指示に従い、互いに見つめ合いながら淡々と儀式を進めていく。

隼翔はポケットからゆっくりとダイヤモンドリングを取り出し、真奈の指に嵌めた。

その光景を見た瞬間、紗奈の胸が抑えきれずに痛んだ。

その指輪は人生でたった一人にしか贈れない。隼翔がその意味を知らないはずはない。

彼の表情は揺るぎなく、演技とは思えなかった。

要するに、隼翔の心はもうとっくに決まっていたのだ。

では、なぜ自分が帰国した後に、あえて近づいてきたのか。

紗奈はどうにか感情を抑え、ただ一刻も早く式が終わることだけを願っていた。

誓いの言葉が終わると、司会者は場を盛り上げるように二人へ「キスを」と促した。

隼翔は思わず紗奈の方を見てしまう。

だが紗奈は一瞥もせず、黙ってスマホをいじっていた。

隼翔の胸に得体の知れない苛立ちが込み上げる。

――どうしてこんなに平然としていられるんだ？

昔の紗奈なら、ちょっと他の女と話すだけで拗ねていたはずだ。

それなのに、今では自分が妹と結婚するというのに……こんなに冷静でいられるなんて。

わけの分からない不安が、隼翔の心にじわじわと染みていった。

真奈に腕を引かれて、ようやく現実に戻る。

けれどそんな隼翔の心境には気づかず、紗奈は必死に航空券を予約していた。

だが数日は便がなく、紗奈は苛立ちを隠せない。ここに長居すればするほど、心が擦り減ってしまうからだ。

医者に「食生活に気を付け、心を穏やかに保つこと」と言われていた。そうでなければ、後遺症を招く恐れがある。

その頃、参列者の催促に押され、隼翔は歯を食いしばり、真奈を抱いて唇を重ねた。

ちょうどその瞬間、紗奈は顔を上げて、その一部始終を目に焼き付けてしまう。

心は激しく締め付けられたが、それもほんの一瞬のことだった。

紗奈はバッグを手に取り、そっと席を立とうとした。

ところが舞台上の真奈に呼び止められる。

「お姉ちゃん、最後に祝福の言葉をお願いしたいの。

これで式もおしまいなんだから、お姉ちゃんも協力してくれるよね？」

昔なら紗奈は怒りで震えて、いっそ真奈を叩きつぶしたかっただろう。

だが今の紗奈は、ただ観念したようにバッグを置き、一歩ずつ壇上へと上がった。

「分かったわ。祝福するよ

真奈と隼翔が、末永く幸せで、早く子宝に恵まれますように。

これでいい？」

その言葉に、隼翔の顔が一気に険しくなる。

周囲も気にせず、紗奈の前に突っ込むようにして手を掴んだ。

「どういう意味だ！もういい加減にしろよ。何度言えば分かるんだ？これはただの幻みたいな式だ。終わったら俺のすべてはお前のものだ。それじゃ不満なのか？」

司会者は舞台の三人を呆然と見つめ、状況が理解できずにいた。

紗奈は隼翔の手を振り払い、二歩下がって冷たい目で睨みつけた。

「隼翔、なんで私が結婚した男を、また受け入れると思うの？

あなたはこれから私の義理の弟になるのよ。もっと分をわきまえなさい」