君に捧げた一生、背負うは千行の涙第1話

川村紗奈（かわむら さな）は、福井隼翔（ふくい はやと）にとって留学中四年間ずっと心の支えだった。

四年もの歳月が過ぎ、彼の愛はもうすっかり消え去ってしまっただろうと、彼女は思っていた。

しかし、彼が帰国するやいなや、大々的にプロポーズしてきたのだ。

誰もが紗奈のことを、隼翔が最も愛する女性だと口にした。

紗奈は感動し、ついに勇気を出して隼翔を受け入れた。

しかし、彼女は見てしまった。隼翔が、自分に隠れて、腹違いの妹である川村真奈（かわむら まな）と結婚しているところを。

紗奈は狂ったように理由を問い詰めた。

だが、隼翔は何事もないように答える。

「四年前、お前が何も言わずに消えた時、ずっとそばにいたのは真奈だったんだ。彼女はいま余命わずかで、結婚だけが唯一の願いなんだ。だから俺は、それを叶えてやるしかなかった」

その言葉に、紗奈はただ静かに微笑んだ。

彼が知らないのは、四年前、紗奈が彼のもとを去った理由も、彼女が不治の病を患っていたからだということ。

その後、紗奈の病気が再発し、隼翔に関するすべての記憶を失った。

しかし、隼翔はまるで狂ったように、何度も何度も彼女の部屋のドアを叩き続けた。

* * *

福井隼翔（ふくい はやと）が盛装して、腹違いの妹川村真奈（かわむら まな）との結婚式に現れたのを見て、川村紗奈（かわむら さな）は呆然とした。

ほんの30分前、真奈から隼翔との結婚披露宴に招待されたばかりだったのだ。

紗奈は胸が締め付けられる思いで、真奈から送られてきた住所へ車を走らせた。

案内されて控え室に入ると、隼翔が真奈のウェディングドレスの裾を、とても大切そうに整えているところだった。

結婚式を控えた二人の姿。そして部屋いっぱいに飾られた、自分の婚約者と妹が写るウェディングフォト。

その光景に耐えきれず、紗奈は涙を滲ませて声を上げた。

「隼翔、今週は実家に帰るって言ってたのに、ここで何してるの！」

紗奈の声に、隼翔はぴたりと動きを止め、笑みを浮かべていた唇から血の気が引いた。

「紗奈、どうしてここへ？」

彼は、無意識に真奈をかばうように前に立ち、紗奈を見る目は警戒心に満ちていた。

その目に傷つけられた紗奈は、悔しそうに口を開いた。

「私の婚約者が他の女と結婚するのに、私は何も知らされない……なのに、どうしてここにいるのかってあなたに聞かれなきゃいけないの！」

感情が高ぶって、紗奈はよろめきそうになった。

隼翔は真奈をさらにしっかりと背後に隠した。

彼が紗奈に向ける視線は冷たく、そして淡々としていて、紗奈がまるで理不尽にわめくヒステリックな女に見えた。

ドアの外から司会者が急かす声が聞こえ、隼翔は真奈の手を掴むと、振り返って静かに言った。

「あの時、お前が何も告げずに姿を消した。その間、ずっと真奈がそばにいてくれた。今の彼女は不治の病を抱えていて、唯一の願いが俺と結婚することなんだ。だからその望みを叶えてやるのは当然だろ。

ここは引いてくれ。披露宴が終わったら、すぐに戻る」

その言葉を聞き、紗奈は二人が繋いだ手を見つめながら、苦笑を浮かべるしかなかった。

視線を隼翔の背後へ移すと、得意げに微笑む真奈の姿があった。

四年前、彼女に諭されて隼翔の元を去った時の言葉が、耳元に蘇る。

紗奈は母から先天性の心臓病を受け継いでいて、治る確率は限りなく低い。

それでも隼翔のそばにいたいと願い続けた。

けれど、その頃の隼翔は会社のトラブル続きで忙殺されていた。

そこへ真奈が現れ、取引を持ちかけた。

「もしあんたが彼のもとを去るなら、お母さんに頼んで隼翔を助けてあげる。よく考えなさい。

どうせ今ここに残ったって、彼に余計な負担をかけるだけでしょ」

そう言われ、苦渋の末に身を引いた自分。

だが今、真奈はその隙を突いて隼翔を奪い取り、自分は隼翔にとって裏切り者にされてしまった。