六十六回許した末、私はサヨナラを告げた第2話

それを言い終わるとすぐに、静香は彼の腕に絡みついてきた。

「文宏、足が痛いの。早く行こう？」

文宏のスーツを羽織り、華奢な体で彼に寄りかかっていた。

痛みのあまり青ざめている私を気にする様子もなく、文宏は静香を抱き上げて助手席に乗せた。

「ちゃんと座って、怪我したところに触らないように」

彼が全て済ませて車を発進させようとした時、ようやく私の存在に気づいた。

取ってつけたかのように「俺たちは幼馴染だから、彼女を妹のように思っているんだ。お前は先に帰ってくれ」と言った。

私はクスっと笑った。

「ええ、妹ね」

彼が私が怒っていると勘違いしないように、私は付け加えた。

「許しのカードも使ったし、私のことは気にしないで」

文宏は何か言いたそうだったが、静香が「痛っ」と声を上げると、彼は慌てて振り返った。

「じゃあ、もう行くよ」

そう言って、文宏は車を走らせた。

ホテルのエントランスに取り残されてしまった私は、思わず上着の襟を引き締めた。

家に帰ってから、私はサイドテーブルから許しのカードを取り出した。

かつて文宏が金庫にしまっていたカードは、今や無造作にテーブルの上に置かれていた。

64枚目の許しのカードに印鑑を押し、私は前から準備していた離婚協議書を探し出した。

知り合いの弁護士がいなくて困った私は、一層のこと大学の教授に連絡した。

「先生、離婚したいのですが、おすすめの弁護士さんはいらっしゃいますか？」

教授は驚いた様子だった。

「誰が離婚だって？君か？

君たちが付き合った時は、大学中で大騒ぎになったじゃないか。まだ数年しか経っていないのに、どうしたんだ？」

教授も、プロポーズの現場に居合わせた一人だった。

なぜ、あの頃に戻れないのだろう。

それは彼が他の人のために、私を置いていくようになってからかな。

はたまた、彼と静香が一緒にいる時、いつも二人の思い出話ばかりで、私が入り込む隙がなくなってしまった時からかもしれないし。

彼と静香が、何のためらいもなく同じベッドで寝るようになってからかもしれない。

恋愛において、第三者の存在は一番あってはならないのだ。

だから私たち二人は、もうそれぞれの道を歩くようになり、もう元には戻れないのだ。

それを聞いて、教授はため息をついた。

「安心しなさい。後で、弁護士に連絡させるから、何かあれば、彼に相談すればいい」

私は残り2枚の許しのカードを見ながら、静かに言った。

「はい、ありがとうございます」

その時、文宏が入ってきた。

「誰と話しているんだ？教授か？」

彼は手に持った紙袋をテーブルの上に置いた。

電話を切った後、私は彼の方に目を向けた。

「何でも無いわ。ちょっと質問していただけ」

文宏は眉をひそめ、疑いの目線で私を見まわした。

「なんの質問だ？こんな時間に」

私は眉をひそめながら、彼を見た。

「別に、ちょっと実験のことを聞いただけ」

彼はそれでようやくソファに腰をかけ、手に持っていた紙袋を私に差し出した。

「ほら、これ」

紙袋は、私が一番好きな老舗の和菓子屋の袋だった。

かつて、文宏は、私に会いに来るたびに、この店の和菓子を買ってきてくれた。

この店は老舗で、毎日行列ができるほど人気だった。

私が「食べたい」と言っただけで、彼はいつも店の開店前から並びに行って、買ってきてくれた。

私は彼にそんなに苦労させたくはなかった。

しかし、彼は私の鼻を軽くつつきながら、笑って言った。

「お前が食べたいものを、俺が買ってきてあげるのは当たり前だろ？たとえ、どんなに難しい願いでもかなえてやるさ」

過去の思い出は、甘酸っぱいものばかりだった。

「どうしてあの店に......これは？」

紙袋を開けると、中には和菓子ではなく、

ケーキのついたワンピースと、血痕のついたシーツが入っていた。

私は文宏を見た。彼は、私がじっと見つめているので、少しバツが悪そうだった。

「静香の服が汚れて、シーツにも生理の汚れがついてしまったんだ。彼女は今、生理で具合わるそうだから、お前に頼もうと思って」

彼は言えば言うほど自分は間違っていないのだと自信が湧いてきて、表情も強張ってきた。

「細かいことを気にするな。女同士だろ？どうしても嫌なら、許しのカードをもう一枚使えばいい」

私は言葉を失った。

私も手術を受けたばかりで具合が良くないのに、彼はまるで記憶を失ったかのようにすっかりそれを忘れていた。

それに、許しのカードも、

もう最後の一枚しか残っていない。

しかし、彼の無頓着な様子を目の当たりにすると、私は言葉がでなかった。

文宏の服は全て高級なオーダーメイドスーツで、一枚一枚手洗いしてアイロンをかけなければならなかった。

今考えると、自分は本当に馬鹿だった。

クリーニングに出しても全然よかったのに、そんなことを独りよがりな思いやりで、全部一人でやっていただなんて。