元カレのダチと再婚したら、結婚式をすっぽかした彼が後悔した第3話

必死に急ぎながらも、ようやく五十嵐家の病院に辿り着いた。

車を止めた瞬間、病院の門前に投げ捨てられた古びた車椅子が視界に入った。それに座っているのは、まさに私の祖母だった！

寒い冬に、彼女は薄い患者用パジャマ一枚を着ているだけで、いつから外に放置されていたのかも分からない。凍えるように青白い顔をし、固く目を閉じていた。

私はよろめきながら駆け寄り、氷のように冷たい彼女の手を必死に自分の手で温めようとした。止めどなく溢れる涙を流しながら、声を詰まらせて呼びかけた。

「おばあちゃん、私だよ……青子が迎えに来たよ……目を開けて私を見て……！」

入口の看護師に哀願した。

「どうか中に入れてください！すぐに転院手続きをしますから、今だけでも助けてください！」

看護師は困惑した表情で言った。

「望月さん、ここは五十嵐家の個人病院なので、私たちにもどうすることもできません」

震える手で携帯電話を取り出し、敬介に許しを請おうとした。

何度かけても応答がない。

次第に心が冷めていくその時、突然電話が繋がった。

胸が躍り、できる限り卑屈な口調で懇願した。

「敬介、長谷川に謝るから！どんな謝罪もするから！お願い、ばあちゃんを病院に戻させて！」

「彼女はもうこんな年なの、本当にもう耐えられないの……」

言葉の終わりには、すでに嗚咽が混じっていた。

しかし次の瞬間、私の声は喉の奥で詰まった。

電話から聞こえてきたのは、綾の甘ったるく嬌声を含んだ声だった。

「青子さん、敬ちゃんは今シャワー中なの。手が離せないから、後で折り返すってね」

「それとね、青子さんの謝罪は受け取ったわ。次からはこんなことしないでね。だって敬ちゃんが私を守る様子、ちゃんと見たんでしょ？」

自慢気な嘲笑を帯びた彼女の言葉に、私は唇を噛みしめた。口の中に鉄の味が広がるまで噛み続けた。

電話が切れ、最後の望みが消えた。

昏睡状態のばあちゃんを見つめながら、巨大な絶望が押し寄せ、足元がふらつきそうになった。

「長谷川をブロックしただけで彼をここまで狂わせると知っていたら、絶対にあんなことをしなかった！」

自分の頬を何度も叩きたくて手を上げた瞬間、誰かにがっしりと手首を掴まれた。

直也だった。

彼は外套に付いた埃も払わず、車のドアを開けて低く言った。

「乗れ。転院手続きは全て完了した。君の祖母を市立総合病院に送る」

素早くばあちゃんを助手席に移し、車内の暖房を最大にした。私は後部座席でばあちゃんを抱きしめながら、呆けたように呟いた。

「おばあちゃんの薬は海外の特殊な製剤が必要なの、この病院にあるかどうか……」

直也はそっと応えた。

「飛行機便で今夜届くよう手配済みだ」

私は呆然とした。ばあちゃんの薬の話は一度もしたことがない。なぜ彼は知っているのか？

なぜ今日ここに現れたのか？そしてなぜ事前に転院手続きを整えていたのか？

胸に渦巻く疑問が多すぎて、どこから質問すればいいか分からなかった。

唇を噛みしめ、小さな声で言った。

「ありがとう……」

彼はハンドルを握る手に力を込め、鋭い目尻をわずかに下げた。

「夫婦の間に、礼など不要だ」

数日後、ばあちゃんの生命兆候がようやく安定した。

この間、敬介からの連絡は一度もなかった。

代わりに綾が何度も二人の写真を送りつけてきたが、もはや気にも留めなかった。

直也が「おばあさんの病状を考えると、やはり海外での治療が最善だ。現地との調整は全て整っている。約束すれば、今すぐでも出国できる」っと告げた。

私は一瞬の迷いもなく頷いた。ばあさんが今の私の唯一の絆で、ここに留まる理由などない。

ただ身分証明書が五十嵐家に残っていて、もう一度荷物を取りに戻らなければならない。

鍵を回したとたん、ドアの外から部屋の中の艶めかしい息遣いが聞こえてきた。

玄関を開けると、服が玄関から寝室まで道標のように散乱していた。

あの私の血痕がまだ残てるハイヒールが、寝室の入り口に投げ捨てられていた。

以前、私が綾の存在を気にすると、敬介はいつも嫌悪の眼差しで「お前の心は汚れている」と、「綾は妹同然だ」と言った。

しかしこの世で、誰が妹と寝るだろうか？

心の中で最後の一本の弦がプツリと切れる音がした。爪を立てて掌を刺す痛みで自分に言い聞かせた——聞くな、見るな、書類を探しに書斎へ直行した。

ドアを開けて外に出ようとした瞬間、敬介と鉢合わせた。彼の肌には情熱の痕がくっきりと刻まれ、未だ冷めぬ欲望が瞳に漂っていた。

「なぜ戻った？」

うつむく私に、彼は生まれて初めての言い訳をした。

「酒に酔っていた……すべては意外だった」

彼の身体から漂うかすかな酒のにおいを嗅ぎ取った時、彼の「酒豪」というあだ名をふと思い出し、無表情で頷いた。

一刻も早くこの窒息しそうな場所を離れたかったが、敬介が出口を塞いで動かなかった。

「今日のことは全て事故だ」

彼は私の表情を凝視しながら重ねて言った。

「俺たちの結婚式には影響しない。来月には挙げよう」

「敬ちゃん！」

寝室から綾の甘えた声が響き、彼は振り返りもせず、私の顔を見つめていた。

余計なことをしたくなかったので、私はうなずきました。

「分かった。全てあなたの言う通りにする」

私が相変わらず従順な態度を見せると、彼の表情は和らぎ、私の手に持った書類袋を見た。

「それは何だ？」

心臓が高鳴ったが、平静を装った。

「健康診断の結果よ」

敬介は一瞬たじろぎ、声を潜めて尋ねた。

「あの時の交通事故、重かったのか？」

誤解させておくのが都合が良かった。

「大したことない。一人で病院に行く」

敬介がさらに言おうとした時、寝室で物が倒れる音がし、綾の泣き声が響いた。

「敬ちゃん！ この床滑りすぎるよ！」

彼の顔色が一変し、私のことなど構っていられない様子で、一言を投げ捨てた。

「明日、改めて病院に診せに行こう」

私は黙って背を向けた。

敬介、あなたはもう私に会えない。

今日、私は永遠にここを去る。

空港に着くと、直也がばあちゃんを連れて待っていた。

私がスーツケースを引いて近づこうとした時、歯軋りするような声が耳元で響いた。

「青子！どこへ行くつもりだ？」

振り返ると、息を切らして駆けつけてきた敬介が立っていた。

その目が裂けそうな視線の中で、直也が私の腰を抱き、落ち着いた口調で宣言した。

「失礼だが通ってくれ。家内の搭乗手続きに付き添うので」